却说王氏眼见年关将至，仍不见丈夫音讯，心中着急，又唤韩立来问。韩立只好将兄长离别之言再重复一遍。王氏泪眼模糊，悲痛号哭。韩立夫妇安慰了她许久，王氏还是止不住眼泪。韩立只好四处托人打听兄长下落。
从此，王氏挑起了生活的重担，白天，她拉着韩娥下地干活；夜晚，她哄着韩娥熟睡之后，在桐油灯下搓洗衣服，纺纱织布。丈夫不在家的日子虽然艰难，但是有弟弟一家帮衬，也能勉强度日。
至正十二年（1352年）早春某日晨，天空阴沉。王氏见家中柴火已经不多，嘱咐弟媳杜氏照顾好女儿后，就背着背篓，拿上砍刀出门去了。
王氏翻过高乾山，来到花石坝，此处干树枝较多，不到中午，就装满背篓。他啃了几口火烧馍，想着妻子和女儿，便背起柴火，走下麻石垭，不料脚下一滑，连人带背篓一同滚下山崖。
当日傍晚，韩立和杜氏见嫂嫂未回，心里焦急。天已黑，嫂嫂仍未回，韩娥大哭，韩立愈加焦急，出门请了亲戚数人，举着火把，沿高乾山向西寻找王氏，直到第二日天明，也未见王氏踪影。
三日后，韩立等人才找到王氏，她的尸体已经被狼吃得所剩无几。韩立和杜氏嚎啕大哭，痛苦万分，被乡亲们苦苦劝住。大家帮忙用白布裹了王氏遗骸，在山岗上挖了个坑，草草埋葬了。
王氏撒手人寰这年，韩娥刚满10岁，她趴在母亲冰冷的坟上，嚎啕痛哭：“妈妈，你快起来嘛。”
韩立只得狠心拉开她，背着韩娥，一路无话，回到韩家湾。叔母杜氏搂着韩娥，陪着她默默流泪。