肖母点点头，深深地看了一眼吕公公，“公公也保重。”说完，她转身，毫不犹豫地走进了密道，身影很快消失在黑暗中。吕公公站在原地，望着黑黝黝的洞口，久久没有动弹。
翌日清晨，金色的阳光洒在肖家前厅顶端的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。肖府门前，一个尖细的声音划破了清晨的宁静：“奉天承运，皇帝诏曰，宣肖老夫人即刻进宫面圣，钦此！”
金灿灿的阳光泼洒下来，照在肖府门前的青石板上，晃得人眼晕。肖母站在那里，脊背挺得笔直，仿佛一杆标枪，任由那阳光在她身上镀上一层金边。
她穿着一身深色的素袍，没有一丝褶皱，头上戴着简单的银簪，衬得那张饱经风霜的脸越发显得沉静而威严。
“老身领旨！”
接过圣旨的时候，她眼皮都没抬一下，只微微颔首，那模样，仿佛接的不是圣旨，而是一张寻常的纸片。可藏在袖子里的手，却紧紧地攥着，骨节泛白。她知道，这一去，便是刀山火海，可为了肖家，为了她的儿子，她必须得去闯。
金銮殿上，香炉里燃着上好的沉香，烟雾缭绕，却掩盖不住空气中弥漫的紧张气氛。王宝权风尘仆仆，一进来便“噗通”一声跪倒在地，扯着嗓子就开始哭诉：“皇上！臣无能啊！那肖起，简直是目无王法，佣兵自重，不把皇上您放在眼里啊！”他一把鼻涕一把泪，哭得那叫一个情真意切，“臣与他交战数次，次次败北，他那兵马，简直是天神下凡，臣，臣实在是打不过啊！”
皇帝坐在龙椅上，面无表情，仿佛一尊雕塑，眼神深邃得让人看不透他在想些什么。殿内鸦雀无声，只有王宝权那夸张的哭喊声在回荡，听得人心烦意乱。良久，皇帝才缓缓开口，声音低沉而平静，听不出丝毫的情绪波动：“哦？那依王爷之见，该如何是好？”
王宝权一听这话，立马止住了哭声，抬起头，眼神中闪过一丝精光，立马说道：“皇上，臣恳请再给臣十万兵马，臣定将那肖起擒拿，押解回京，任凭皇上处置！”他语气坚定，仿佛胜券在握。
皇帝没说话，只是用套着玉扳指的手有一