随后众人又到了探春院内，谁料想早有人将此事报与探春知晓。探春心下明白，料定必有缘故，才会引出这般丑态来，于是命众丫鬟秉烛开门，静候众人。众人到来后，探春故意问道何事。凤姐赔笑道：“因丢了一件东西，连日来访察不出是何人所为，生怕旁人赖到这些女孩子们头上，所以索性大家都搜一搜，也好洗清她们的嫌疑，此乃是个洗净嫌疑的好法子。”探春冷笑一声道：“如此说来，我们的丫头自然全都是些贼了，那我便是那头号窝主。既如此，先来搜我的箱柜吧，她们所偷来的东西都交予我藏匿着呢。”说着，便命丫头们将箱柜一并打开，把镜奁、妆盒、衾袱、衣包等大大小小之物统统敞开，请凤姐去抄阅。凤姐赶忙陪笑解释道：“我不过是奉了太太之命前来行事，妹妹切莫错怪于我。何必动气呢。”言罢，便命丫鬟们快快将箱柜关上。平儿丰儿等忙着替待书等关的关，收的收。探春又道：“我的东西倒许你们搜阅，可若想搜我的丫头，这却是万万不能。我原本就比众人更为厉害些，但凡丫头们所有的东西，我都心中有数，皆在我这此间收着，她们便是一针一线也没处可藏，若要搜，便只来搜我。你们若是不依，只管去回太太，只说我违背了太太的旨意，该如何处治，我自去领受。你们也莫要着急，自然连你们抄检的日子也不会少！你们今日早起不是还在议论甄家之事吗，说人家自家好好的，却突然被抄家，如今可不就应了验，咱们这儿也渐渐要走上那条路了。可知这般大族人家，若从外头杀来，一时半会儿是难以杀得死的，这正如古人所言‘百足之虫，死而不僵’，必定是要先从家里内部自杀自灭起来，才会最终一败涂地！”说着，不觉间流下泪来。凤姐只是看着众媳妇们，周瑞家的见状便说道：“既然女孩子的东西全都在此处了，奶奶且请到别处去吧，也好让姑娘能够安寝。”凤姐听了，便起身告辞。探春却又说道：“可都细细地搜查明白了？若明日再来，我可绝不依。”凤姐笑着回应道：“既然丫头们的东西都已在此，自然是不必