宝玉稳住了所有人，找了个机会从后角门溜出去，求一个老婆子带他去晴雯家看看。这老婆子开始怎么都不肯，说怕被人知道，“要是太太知道了，我还吃不吃得上饭了！”宝玉好说歹说，又许给她钱，老婆子才带他去。晴雯原来是赖大家花钱买来的，那时她才十岁，还没留头发呢。因为经常跟着赖嬷嬷进府，贾母见她长得机灵标致，很是喜欢。赖嬷嬷就把她孝敬给贾母使唤，后来才到了宝玉房里。晴雯进府的时候，都不记得自己的家乡父母了。只知道有个姑舅哥哥，是个厨子，也在外面混日子。晴雯求了赖家的，把哥哥也弄进来吃工食。这哥哥日子好过了，就忘了本，整天喝酒，家也不管。还娶了个风流媳妇，见丈夫这样，心里不满，就到处勾搭人。这媳妇就是上次贾琏见过的多浑虫灯姑娘儿。现在晴雯只有这一门亲戚，所以被赶出来后就住在他家。
这时候多浑虫出去了，灯姑娘吃了饭串门去了，屋里就晴雯一个人，正趴在芦席土炕上。宝玉让老婆子在院门口守着，自己轻轻掀起草帘进去。一眼看到晴雯睡在那儿，还好被褥还是以前的。宝玉心里难受极了，含着泪轻轻拉她，小声叫了两声。晴雯因为着了风，又听了哥嫂的难听话，病更重了，咳嗽了一天，刚迷糊着。突然听到有人叫她，使劲睁开眼睛，一看是宝玉，又惊又喜，又悲又痛，一把紧紧抓住宝玉的手。哽咽了半天，才说出半句话：“我还以为见不到你了。”接着又咳嗽个不停。宝玉也只能陪着流泪。晴雯说：“阿弥陀佛，你来了正好，快给我倒半碗茶。我渴了半天了，叫个人都叫不来。”宝玉忙擦泪问：“茶在哪儿？”晴雯说：“那炉台上就是。”宝玉一看，有个黑沙吊子，可不像茶壶。只好到桌上拿了个