说话间，贾环叔侄也到了。贾政让他们看了题目。他们两个虽然也能作诗，比起肚子里的学问，和宝玉也差不太多。但第一呢，他们两个走的是科举考试那条路，要是论科举文章，好像比宝玉强点儿，可要是论杂学，那就远远比不上了；第二呢，他们俩才思比较迟钝，不像宝玉那么空灵娟逸，每次作诗就像写八股文一样，未免有点呆板生硬。那宝玉虽然算不上是个正儿八经的读书人，可多亏他天性聪明，而且平时喜欢看些杂书，他觉得古人也有瞎编乱造、出错的地方，没必要太较真。要是总是前怕狼后怕虎的，就算堆砌出一篇文章来，也觉得没什么意思。因为心里有这种想法，每次看到一个题目，不管难易，他都能轻松应对，就像世上那些能说会道的人，没影的事儿都能说得跟真的似的，凭着一张巧嘴，长篇大论，胡编乱扯，也能弄出一篇文章来。虽然没什么根据，可听起来让人如沐春风。就算有那些一本正经批评的人，也没法盖过他这种潇洒劲儿。最近贾政年纪大了，对名利看得淡了，可一开始他也是个诗酒风流、不拘小节的人，因为在子侄辈里，少不了要教导他们走正路。最近看宝玉虽然不怎么读书，可还挺能理解这些事儿的，仔细一评判，也不算太给祖宗丢脸。就想到祖宗们，也都各有各的样子，就算有精通科举的，也没见有谁飞黄腾达的，看来这也是贾家的命数。再加上母亲溺爱，所以也就不硬逼他走科举这条路了。所以最近对他就是这样的态度。又想让贾环和贾兰在科举之余，要是也能像宝玉这样就好了，所以每次作诗，肯定把他们三个一起叫来对着作。
闲话少说。且说贾政又让他们三个各作一首挽词，谁先写好有赏，写得好的额外再加赏。贾兰和贾环最近当着好多人的面都作过几首诗了，胆子也大了，现在看了题目，就自己去琢磨。一会儿，贾兰先写好了。贾环生怕落后，也很快写出来了。他们俩都已经抄录好了，宝玉还在发呆呢。贾政和众人就先看他们俩的诗。贾兰写的是一首七言绝句，上面写着：
姽婳将军林四娘，玉为肌骨铁为肠，
捐躯自报恒王后，此日青州土亦香。
众幕宾看了，都纷纷夸赞：“小哥儿才十三岁就能写出这样的诗，可见家学渊源，