紫鹃刚端茶进来，见他俩这样，正纳闷呢。恰好袭人来了，进屋看见宝玉，便说：“二爷在这儿呢，老太太叫你呢。我就猜到二爷在这儿。”黛玉听见是袭人，起身让座。黛玉的两眼哭得通红。宝玉瞧见了，说：“妹妹，我刚说的都是傻话，你别伤心。你要是在意，可得保重身体。你歇会儿吧，老太太叫我，我去看看就来。”说完就出去了。袭人悄悄问黛玉：“你们俩咋回事？”黛玉回答：“他为他二姐姐伤心，我是眼睛痒揉的，没啥事。”袭人没再追问，赶忙跟着宝玉出去了，随后各自散去。宝玉来到贾母那儿，贾母正在午睡，他只好回怡红院。
到了下午，宝玉睡完午觉起来，觉得特无聊，随手拿本书看。袭人见他看书，赶紧去泡茶伺候。哪晓得宝玉拿的是《古乐府》，翻着翻着，看到曹孟德“对酒当歌，人生几何”那首诗，心里像被扎了一下。于是放下这本，又拿了本晋文书，看了几页，忽然把书合上，托着腮帮子，呆呆地坐着。袭人倒好茶，见他这样，便问：“怎么不看了？”宝玉不吭声，接过茶喝了一口，又放下了。袭人摸不着头脑，只能站在旁边干看着。突然宝玉站起来，嘴里嘟囔着：“好一个‘放浪形骸之外’！”袭人听了，觉得好笑又不敢问，就劝道：“你要是不喜欢看这些书，不如去园子里逛逛，省得闷出病来。”宝玉嘴上应着，却走神儿地往外走了。
不一会儿走到沁芳亭，只见一片萧条景象，人去楼空。又来到蘅芜院，香草依旧，门窗却紧闭着。绕过藕香榭，远远瞧见几个人靠在蓼溆一带