妹生辰不偶，家运多艰，姊妹伶仃，萱亲衰迈。兼之猇声狺语，旦暮无休。更遭惨祸飞灾，不啻惊风密雨。夜深辗侧，愁绪何堪。属在同心，能不为之愍恻乎？回忆海棠结社，序属清秋，对菊持螯，同盟欢洽。犹记“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟“之句，未尝不叹冷节遗芳，如吾两人也。感怀触绪，聊赋四章，匪曰无故呻吟，亦长歌当哭之意耳。
悲时序之递嬗兮，又属清秋。感遭家之不造兮，独处离愁。北堂有萱兮，何以忘忧？无以解忧兮，我心咻咻。一解。
云凭凭兮秋风酸，步中庭兮霜叶干。何去何从兮，失我故欢。静言思之兮恻肺肝！二解。
惟鲔有潭兮，惟鹤有梁。鳞甲潜伏兮，羽毛何长！搔首问兮茫茫，高天厚地兮，谁知余之永伤。三解。
银河耿耿兮寒气侵，月色横斜兮玉漏沉。忧心炳炳兮发我哀吟，吟复吟兮寄我知音。四解。
黛玉看完，心里满是伤感。又琢磨：“宝姐姐不寄给别人，只寄给我，也是同病相怜的意思。”正想着，就听外面有人喊：“林姐姐在家吗？”黛玉把宝钗的信叠好，应了声：“谁呀？”话还没落，几个人就进来了，是探春、湘云、李纹、李绮。大家互相问好，雪雁端上茶，喝了几口，就闲聊起来。说起前年的菊花诗，黛玉忍不住说：“宝姐姐自从搬出去，就来了两趟，现在有事干脆不来了，真奇怪。也不知道她以后还来不来咱们这儿。”探春笑着说：“怎么会不来，肯定会来的。现在是她嫂子脾气大，姨妈年纪大了，又加上薛大哥的事，宝姐姐得忙着照料，哪像以前有那么多空闲时间。”正说着，一阵大风刮过，吹得落叶噼里啪啦打在窗纸上。过了会儿，一阵清香飘进来。众人都吸吸鼻子，问：“这是哪儿来的香风？像什么香？”黛玉嗅了嗅说：“好像是木樨香。”探春打趣道：“林姐姐还是脱不了南方人的习惯，这都九月了，哪还有桂花。”黛玉也笑了：“就是嘛，所以我才说好像，没直接说是桂花香。”湘云在旁接话：“三姐姐，你可别这么说。你忘了‘十里荷花，三秋桂子’？在南边，这时候晚桂正开呢。你没见过，等以后去南边就知道了。”探春笑着回她