风萧萧兮秋气深，美人千里兮独沉吟。望故乡兮何处，
倚栏杆兮涕沾襟。停了一会儿，又听到：
山迢迢兮水长，照轩窗兮明月光。耿耿不寐兮银河渺茫，罗衫怯怯兮风露凉。又停了一会儿。妙玉说：“刚才‘侵’字韵是第一叠，现在‘阳’字韵是第二叠了。咱们接着听。”里面又吟道：
子之遭兮不自由，予之遇兮多烦忧。之子与我兮心焉相投，思古人兮俾无尤。妙玉说：“这又是一段。怎么忧愁这么深啊！”宝玉说：“我虽然不懂，但听这音调，太悲伤了。”里面又调了调弦。妙玉说：“君弦太高了，和无射律可能不配。”里面又吟：
人生斯世兮如轻尘，天上人间兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心如何天上月。妙玉听了，脸色大变：“怎么突然变成变徵之声了？这音韵能震裂金石。只是太极端了。”宝玉问：“太极端会怎么样？”妙玉说：“恐怕不能持久。”正说着，就听到君弦嘣的一声断了。妙玉立刻站起来就走。宝玉问：“怎么了？”妙玉说：“以后你就知道了，别多问。”说完就走了。宝玉满肚子疑惑，无精打采地回怡红院，这就先不说了。
单说妙玉回到庵里，道婆接着，关上庵门。妙玉坐了会儿，念了一遍“禅门日诵”。吃了晚饭，点上香拜菩萨，让道婆去休息。自己的禅床靠背都整理好，闭目静坐。坐到三更，听到屋顶瓦片哗啦哗啦响。妙玉怕有贼，下了禅床，走到前轩，看到云影在天，月光如水。当时天气还不太凉，妙玉独自在栏杆边站了会儿，就听到房上两只猫一叫一答。妙玉突然想起白天宝玉的话，心里一阵乱跳，脸也发热。赶紧镇定心神，回到禅房，重新坐在禅床上。可心怎么也静不下来，像有万马奔腾，感觉禅床都在晃，好像自己不在庵里了。一会儿看到好多王孙公子来求娶她，还有媒婆拉着她上车，她不肯去。一会儿又有盗贼拿着刀棍逼她，她只能哭喊求救。庵里的女尼道婆听到动静，拿着灯来看。只见妙玉两手张开，口吐白沫。叫醒她后，看到她眼睛直瞪，两颊通红，