有一天，薛蟠来信了，薛姨妈打开让宝钗看，上面写着：
男在县里也不受苦，母亲放心。但昨日县里书办说，府里已经准详，想是我们的情到了。岂知府里详上去，道里反驳下来。亏得县里主文相公好，即刻做了回文顶上去了。那道里却把知县申饬。现在道里要亲提，若一上去，又要吃苦。必是道里没有托到。母亲见字，快快托人求道爷去。还叫兄弟快来，不然就要解道。银子短不得。火速，火速。薛姨妈看了，又哭了一场，这伤心劲儿就不用提了。薛蝌在旁边一边安慰，一边说：“这事儿得赶紧办。”薛姨妈没办法，只好叫薛蝌到县里去照料，让人赶紧收拾行李，兑了银子，家人李祥本来就在那儿照应着，薛蝌又带了一个伙计连夜就出发了。
那时候家里乱成一团，虽然有下人帮忙，可宝钗还是怕他们想得不周到，亲自来帮忙，一直忙到四更天才歇着。到底是富家小姐，娇生惯养惯了，心里又着急，这一劳累，晚上就发烧了。第二天，连汤都喝不下。莺儿跑去告诉薛姨妈。薛姨妈急忙来看，只见宝钗满脸通红，浑身滚烫，话都说不出来。薛姨妈吓得手脚都不知道该咋放了，哭得死去活来。宝琴在旁边扶着劝薛姨妈。秋菱也哭得稀里哗啦，一个劲儿地叫着。宝钗不能说话，手也动不了，眼睛干干的，鼻子也不通气。赶紧请医生来治，慢慢地才苏醒过来。薛姨妈等人这才稍微松了口气。这事儿很快就惊动了荣宁两府的人，先是凤姐派人送来了十香返魂丹，接着王夫人也送来了宝丹。贾母、邢王二夫人还有尤氏等都打发丫头来问候，可都瞒着宝玉，不让他知道。连着治了七八天，都不见好，还是宝钗自己想起冷