戏开场了，有昆腔、高腔、弋腔、梆子腔，十分热闹。过了晌午，摆桌吃酒，又看了会儿戏，贾赦想走。临安伯挽留说：“天色还早，听说蒋玉菡还有一出《占花魁》，是他们的拿手好戏。”宝玉一听，巴不得贾赦留下。于是贾赦又坐了会儿。只见蒋玉菡扮成秦小官，把照顾花魁醉后的神情演绎得淋漓尽致，对饮对唱时，更是缠绵缱绻。宝玉都不看花魁了，只盯着秦小官，再加上蒋玉菡声音响亮、口齿清楚、按腔落板，宝玉都听得入神了。等这出戏演完，宝玉深知蒋玉菡是个情种，非普通戏子可比。他想起《乐记》里说的“情动于中，故形于声。声成文谓之音。”觉得这声音、音律大有讲究，诗词只能传情，不能像这样深入骨髓，便琢磨着以后要好好研究音律。正出神呢，贾赦起身要走，主人也留不住。宝玉无奈，只能跟着回去。到家后，贾赦回自己那边，宝玉去见贾政。
贾政刚下衙门，正问贾琏拿车的事。贾琏说：“今儿门人拿帖儿去，知县不在家。他的门人说，这事儿知县不知道，也没出官票拿车，都是些混账东西在外胡来。既然是老爷府里的车，他马上派人去追，保证明天连车带东西一并送来，如有差池，再禀报知县严惩。现在知县不在，求老爷别计较，最好别让知县知道。”贾政问：“既无官票，到底是些什么人在捣乱？”贾琏说：“老爷您不知道，外面都这样。想来明天肯定能送来。”贾琏说完退下，宝玉上前见过贾政，贾政问了几句，就让他去老太太那儿。
贾琏因为昨夜叫人没人在，就出来传唤，那些人都已到齐。贾琏