第二天一大早，贾政正要下班，却因堂上发下两省城工估销册子，需要马上查核，不能立刻回家，便派人告诉贾琏：“赖大回来后，你务必查问清楚，该怎么处理就怎么处理，不必等我。”贾琏领命，心里先为芹儿松了口气，可又寻思着：要是办得太干净，毫无痕迹，恐怕贾政会起疑。“不如去请示二太太，按她的主意办，就算不合老爷心意，我也不至于担太大责任。”想好后，贾琏便去见王夫人，说道：“昨日老爷见了揭帖大发雷霆，把芹儿和女尼女道都叫进府来查办。今日老爷没空管这档子事，让我来问太太该如何处置。太太您看这事咋办呢？”王夫人听了很是诧异：“这是怎么回事！要是芹儿真做出这种事，那还像咱们家的人吗！不过那个贴帖的人也太可恶了，这种话能随便乱说吗？你到底问没问芹儿有没有这事？”贾琏回答：“刚问过了。太太您想，别说他有没有干，就算干了，谁会承认自己做了混账事呢？而且我觉得芹儿也不敢这么做，他知道那些女孩子是娘娘要用的，要是闹出乱子，那可不得了。依侄儿的想法，要查问也不难，可要是真查出来了，太太打算怎么处理呢？”王夫人问道：“那些女孩子现在在哪儿？”贾琏说：“都在园里锁着呢。”王夫人又问：“姑娘们知道吗？”贾琏说：“大概姑娘们只知道是为宫里预备的，外面没传别的闲话。”王夫人点头：“嗯，这些人一刻也留不得了。之前我就想打发她们走，都是你们说留着好，现在出事了吧。你就让赖大找些可靠的人，把她们送回去。仔细查问她们本家有没有人，找出文书，花几十两银子雇条船，派个妥当的人送回本地，连文书一起发还，这样也能落个清净。要是因为一两个不好，就把她们都押着还俗，那就太造孽了。要是在这儿发给官媒，虽说咱们不要身价，可她们会把人卖了赚钱，哪会管人的死活。至于芹儿，你狠狠教训他一顿。除了祭祀和喜庆日子，没事别