第二天一大早，凡是有品级的人，都按照贵妃丧礼，进宫请安哭灵。贾政在工部，虽然按照礼仪办理，可堂上要应酬，同事又要来请教，所以两头忙得不可开交，不像以前太后和周妃的丧事那么轻松。元妃没有子女，谥号是“贤淑贵妃”。这是王家的制度，就不多说了。只说贾府里的男女天天进宫，忙得晕头转向。幸好凤姐最近身体好些了，还能出来料理家事，又要准备王子腾进京的接风贺喜。凤姐的哥哥王仁知道叔叔入了内阁，也带着家眷来京。凤姐心里高兴，心病也去了些，有娘家人在，心情也好了，所以身子比以前更硬朗了些。王夫人看到凤姐能照常办事，肩上的担子也轻了一半，又眼看着兄弟来京，心里很踏实，安静了不少。
只有宝玉，本来就没官职，又不用念书，代儒学里知道他家里有事，也不来管他；贾政忙得脚不沾地，自然没空管他。本以为宝玉能趁这个机会和姐妹们天天玩乐，可没想到自从丢了玉，他整天懒洋洋的，不爱走动，说话也糊里糊涂的。贾母等人出门回来，有人叫他去请安，他就去；没人叫他，他就不动。袭人等人心里发慌，又不敢去招惹他，怕他生气。每天的茶饭，送到面前就吃，不送也不要。袭人看他这样子不像是生气，倒像是生病了。袭人偷偷跑到潇湘馆告诉紫鹃，说：“二爷这样，求姑娘去开导开导他。”紫鹃告诉了黛玉，黛玉却觉得要是因为亲事，自己去见他有点不好意思：“要是他来，从小一起长大，不理他也不好；可要是我去找他，那可不行。”所以黛玉不肯去。袭人又悄悄告诉探春。探春心里明白海棠花开得奇怪，宝玉丢玉更奇怪，接着元妃又薨逝了，觉得家里肯定要倒霉，天天愁