凤景肃、凤欣颖和闻渊带着侍卫和丫鬟分乘两辆马车，朝南阳府返回。陆灵儿则与大白、大灰以及它们的狼崽子们依依惜别。这几只狼崽如今已长大，时常在桃源山庄四处巡游，赶羊群、守山防止动物走失。大白和大灰显然也感受到了凤景肃的威压，安静地藏身林中，目送陆灵儿登车离去。
陆灵儿、古逸辰、季君澈、云若曦和云若琳一同带着墨言和墨弦告别季云和顾雅竹，踏上返回南阳府的路途。季云和顾雅竹目送他们渐行渐远，顾雅竹心中对陆灵儿的身孕和长途奔波难免牵挂，尤其担心此行凶险。尽管桃源山庄事务繁多，两人一时难以分身，只得安排知书和拂冬随行左右，以防不测。
马车内，陆灵儿轻抚着微微隆起的腹部，心中浮现出许多疑虑。她虽未明说，却分明感受到季云和顾雅竹暗藏的不安，像是有一层薄雾笼罩在她看不清的前方。大白和大灰在山庄的表现也让她心生疑惑——曾经朝夕相处的猛兽，如今竟对凤景肃的威压本能地避让，这让她心中隐隐泛起波澜。
另一辆马车中，凤景肃和凤欣颖沉默相对，闻渊则坐在一旁，神情平静，目光却透出警觉。凤景肃若有所思地扫视着窗外，不时察觉到几道若隐若现的目光从山间小道上投来。闻渊对这一路上的动静始终暗中留意。在他的认知中，这条路虽偏僻，却向来宁静，如今却总透出一丝异样的氛围。
“三哥，你可察觉到……似乎有人一路跟着我们。”凤欣颖语气淡淡，但目光中透着锐利。凤景肃点了点头，低声回应：“这些人不简单，看样子是皇上的龙卫，可能早已盯上了我们，或许是冲着灵儿来的。”
闻渊不动声色地听着，心中暗暗警觉。他虽已着手调查陆灵儿与镇南王失踪之女的旧案，但线索似乎远比预料的更复杂。镇南王龙凤胎儿女的失踪不仅没有任何官方记录，甚至负责处理此案的南阳府知府府邸也没有留下半点痕迹，仿佛被人从历史中抹去了一般。
回到桃源山庄后，季云立刻通过青云阁加紧对温知府的调查，尤其追查数月前对陆辰霆的行动。季云在府中来回踱步，神情凝重。近来青云阁传回的消息让他不得不正视一个问题：温知府当时似乎受命于更高的势力，甚至超出三皇子的控制。一个猎户，竟然