北宋笔记小说《唐语林》称唐太宗“空府库”以求突厥退军，虽这一说法的真实性有待考证，但也从侧面反映出当时唐朝为了争取和平，有可能存在利益付出。）
身为天策上将，从十八岁开始征战至今从无败绩的李世民，用自己莫大的隐忍为大唐换来了与民休息，并迅速开创了贞观盛世。
李渊在位之时沿用了隋朝的三省六部制和科举制，李世民执政后，也继续沿用两大制度，同时进一步完善三省六部制，使之分工明确，相互制衡。
李世民还命长孙无忌、房玄龄等人修订《武德律》，颁布《贞观律》，以宽松、与民休息为原则，减少死刑，法律的公正执行增强了人民对政府的信任，维护了社会秩序。
均田制也在李世民的手中得到继续实施。
规定18岁到59岁的男子，每人授田100亩，其中80亩是“口分田”，死后归还给政府，20亩是“永业田”，可以传给子孙。
这一制度一定程度上抑制了世家大族对土地的侵占，保障了民众的耕地，有利于小农经济的恢复发展和政府财赋收入的增加。
国库有了盈余后，又大力兴修水利工程，改善灌溉条件，促进农业发展。
诸多利民政策的实施，奠定了开创贞观盛世的基础。
公元629年，大唐经过积极发展筹备，兵力已经有了较大提升。
此时正逢突厥境内闹灾荒，民心涣散，内部矛盾加剧。
李世民抓住这个机会，任命李靖为主帅，调集大军，对东突厥发动进攻。
在唐军的强大攻势下，东突厥军队势力迅速减弱，最终唐军成功击败东突厥，活捉了颉利可汗。
颉利被抓到长安后，李世民在朝堂上当众指责颉利可汗的五宗罪。
包括隋朝对其父亲启民可汗有恩，而颉利可汗在隋朝内乱时未思帮助；与唐朝邻而弃信扰边；继位后恃兵不戢，对周边连年征战，导致部落携怨；侵略中原，掠夺百姓，践踏庄稼；违背和亲承诺。
李世民当朝指责其罪但赦免其命，并归还颉利可汗的家眷和仆人，将他们安置在长安。
后来李世民还曾让颉利在国宴上，当着众附属