韦皇后立幼子李重茂为帝，并欲加害曾经为帝的相王李旦。
最后，李旦三子临淄王李隆基在武则天之女太平公主协助下发动唐隆政变，诛杀韦皇后、安乐公主及武氏残余势力。
废李重茂，拥立李旦复位，李隆基为太子。
李旦复位后，局势依旧动荡。
太平公主因拥立之功，势力极大，宰相七人中有五人因她得位，文武大臣也多半依附于她。
这就使其与太子李隆基矛盾尖锐。
对权力欲望淡薄的李旦，自认能力平平，为了给才能出众的儿子李隆基创造有利局势，李旦主动将皇位让给李隆基，李隆基即唐玄宗。
公元713年，李隆基以雷霆手段，赐死太平公主，将其党羽或杀或逐，并改年号开元。
自武则天以来的皇后、公主干预政事的局面至此结束，混乱政局也终于至此稳定下来。
李隆基继位后英明果断，励精图治，致力于整顿此前遗留的诸多弊政，使唐朝国力在他手中达到鼎盛。
农田水利得到长足发展，粮食产量增加，价格低廉，一斗谷物多则十几文钱，最少甚至只要几文钱。
（一斗12斤，相当于一文钱就可买一斤米，开元年间壮劳力搬运工一个月大概能赚数百文，有精湛工艺的工匠一月能赚一千文左右。
如果按后世粮食价格换算，开元盛世时期一斤米就只要24元人民币。）
丝织业、造船业、造纸业和制茶业等手工业也得到大幅进步。
衣裳华美，种类繁多，色彩艳丽。
大唐建造的商船，甚至最远航行到了中东的波斯湾、红海，以及东非地区。
商船从广州起航，经过南海、马六甲海峡、印度洋等，最终抵达波斯湾。
这条全程长达14万公里，由历朝历代先民经年不断探寻出来的航路，被誉为海上丝绸之路。
万国的商人和权贵便是沿着这条航路朝见盛唐，商贸往来络绎不绝。
邢州的白瓷、越州的青瓷以及唐三彩，便是当时瓷器样式与色彩的巅峰。
鼎盛的国力，也使得唐玄宗可以将府兵制改为募兵制。