强攻不下的叛军，这时忽然从睢阳投降派口中得知睢阳城存粮不足的消息。
于是尹子奇决定长期围困睢阳。
张巡得知消息走漏后，将告密的投降派李滔、田秀荣斩首示众。
时间到了五月，正是麦熟时节。
叛军收割睢阳城外的麦子以充军粮，张巡在城上看到后，集结士兵，擂鼓作出欲战的样子。
叛军见状立刻停止收麦待战。
这时，张巡止住擂鼓，让军士作出休息的样子，如此反复后叛军渐渐放松了警惕，精力萎靡。
张巡趁机率军夜闯敌营，杀死众多并抢夺到了一大批粮食。
但是这些粮食仍然解决不了睢阳城所有军民的长期需要。
时间到了七月，这时士兵每日才能分到一勺米，饥了只好吃树皮和纸。
守军也只剩千余人，饥瘦的拉不开弓，而且外无救兵。
在这样下去城破就成注定了，张巡只好派手下将领南霁云冒险突围求援。
南霁云突围后前往新任的河南节度使贺兰进明驻地求援。
贺兰进明倒是设宴款待了南霁云，但就是没有出兵救援睢阳的意思，并劝说南霁云留在自己军中。
南霁云悲愤表示睢阳守军已经一个月没有裹腹之食了，他不能苟活吃独食，而贺兰进明坐拥重兵却见死不救，这岂能算忠义之士？
南霁云愤怒地当场咬下自己的一根手指明志，然后又重新突围回到了绝地睢阳，与守城将士们一同坚守直到死亡。
睢阳守军们饿到没办法就杀马，马吃完了就抓耗子、麻雀，甚至连铠甲和弓箭上的皮革都被剥下来吃了。
但还是没能等来援军，敌军也没有放弃进取江淮的战略目标。
最后的办法只剩下一个。
在城破还是吃人的选择中，张巡选择了吃人。
张巡将自己的爱妾杀了，烹煮分给众人，众人不愿，张巡只能带头开吃，并告知众将士守城的意义已经远超他们的生死。
睢阳太守许远也紧随其后，将自己的仆役杀了给将士们裹腹。
局势已经惨烈到了这种程度，睢阳城中的百姓们也早就开始了人相食。