谭德在书房看书，长子谭攸宁在身后垂手侍立，又粗又长的蜡烛把整个房间照耀得如同白昼，除了偶尔有烛芯发出轻微的噼啪声，便只听得到两人悠长的呼吸。
烛光微微摇曳，谭攸宁全身骤然紧绷，下意识去抽腰间的长剑，却抽了个空。
对面不知道何时坐了一个人。
谭德的眼睛没有从书上移开，恍若无事发生。
待谭攸宁眼中的慌乱淡去，谭德把书合起。
“阁下好身手，”谭德浑厚的嗓音总是给人一种稳重和沧桑的感觉，他看着对面的不速之客，将手中的书轻放在桌面，“贵客夤夜造访，不知有何指教？”
“想必不是来杀我的，”谭德打量着来者，看样貌约莫四十余岁，身体修长匀称，正轻抚谭攸宁佩剑。“不知阁下尊姓大名？”
“沈梅庄。”
谭攸宁额头顿时有细细汗水渗出。
“沈庄主，久仰大名。”谭德示意儿子给对方倒茶，“莫非沈庄主是受人所托，买了我谭德性命？”
“这种大生意，没几个人出得到价钱。”沈梅庄的声音很温和，颇有江南水墨的味道。“沈某今日前来告知阁下，十二龙鳞入京之后全部折损，已付黄金不退。”
“抱歉。”谭德沉默了一会，“要多少补偿，沈庄主开个价吧。”
“不必了，做生意，自然有亏有赢。”沈梅庄起身，“谭将军大度，告辞。”
谭攸宁掩上门，惊魂未定。
“买命庄失手，大出我意料。”谭德沉吟，心想沈梅庄亲自上门，大约是探查十二龙鳞之死是否是是我设局，兼有示威之意。于是吩咐道，“再给他的分坛送去一千金，绝口不提刺杀之事。此人身手非同小可，不要惹他。”
“是。咱们在京都的人为什么没传来消息？”
“买命庄消息比较快而已。”
“他们会不会找麻烦？”
“一个江湖帮派，找朝廷镇北将军的麻烦，不要命了？”
“李季安怎么办？”
“再深挖他的背景，尤