十二月份，刘积仁的考察如期而至，令人惊奇的是这次居然是省委组织部来考察。刚开始，坊间纷纷传闻刘积仁要提拔担任市级领导或者是到省建设厅任副职。最终尘埃落定，他即将担任深州市九安县县委书记一职。这一消息与江湖传闻相左，陆自明感到心理有点落差。他清楚，担任县委书记当然是更大的实权派，但是从职级上来说，并没有提级。按照刘积仁这几年的干事状态和干事成效，如果都不能得到提拔重用，那么这个体制就有严重的问题。现在虽然重用，但到底没有提拔。还有一层失落是自私的考虑，他觉得如果刘积仁担任副市长或者是省建设厅副厅长，则市规划建设局仍属于他的权力覆盖之地，对自己未来的处境多少会有些帮助，现在连这一点盘算也落空了。
江南省是省管县模式的试点省份，因此虽然县委书记与市规划建设局局长平级，同样为正县处级干部，但是县委书记算省管干部，其考察任用由省委组织部直接负责。一时间，许多对他心怀不满或者心思异样的人，纷纷幸灾乐祸：有的说他是一代酷吏，组织上不可能提拔重用，也不会有好结局；有的说他在规划建设局的问题很严重，现在给他调到县里去是调虎离山，目的是为了方便查他的问题；还有的说他得罪了上面的大领导，这次是虚晃一枪，接下去就是抄家坐牢。每当听到这种不值一驳的传言，陆自明都嗤之以鼻。但是流言满天飞，三人成虎，真假莫辨，一时人心惶惶，陆自明也不由得为他的前景感到担忧起来，他熟读史书，知道谣言如刀，可以杀人。
最兴奋的莫过于王荣坤。他与刘积仁素有旧怨，一直怀恨在心。这几年刘积仁担任建设局的一把手，心胸大度，宽宏大量，并未触动他的利益。但这并不能打消他心中的怨恨，始终觉得自己这几年身在矮檐下，委曲求全。特别是上次刘积仁对三公经费开刀，市水务集团一把手被就地免职，多人受到处分，调离现职岗位，班子大换血，几乎等于重组。他听到消息，说下一个就轮到市房产集团，因此前段时间如丧家之犬，一直惶惶不可终日。现在终于熬过去了，刘积仁被调离现职，而且也没有如之前传闻的那样，提拔为副市长，而是派去了县里当主官。这样跟自己从此天各一方，互不牵涉，了无挂碍。自己总算逃过一劫，一颗