有商人选择依附权贵，有商人选择资助优秀的寒门学子，寄希望于这些学子学而优则仕，当上官后成为自己的助力。
然而，这些选择对于郑涛而言都是无法学习的。
因为郑涛只是一个早点铺的老板，他所积累的财富，还远远无法达到依附权贵或者资助寒门学子的地步。
如此一来，郑涛能选择的便只有唯一一条路了，那就是……尽力供自己的孩子郑青读书，不求郑青考上状元什么的，只要郑青能有个秀才功名，郑涛便知足了。
好在郑青也是个耐得住性子的孩子，虽说他和绝大多数孩子一样爱玩，但在玩耍过后，他也会认认真真的读书。
且郑青的脑子极为聪明，书中的道理往往能够无师自通，这让郑涛十分欣慰，对于郑青读书之事愈发上心，将早点铺子大多数的盈利都用来给郑青购买笔墨纸砚等读书工具，偶尔还会给郑青请老师教导，寄希望于郑青能够考上功名，实现阶级跃迁。
而郑青也没有让郑涛失望，20岁那年便成功考取了秀才功名，成功挤身士人阶层。
得知郑青考取秀才功名的那一天，郑涛整个人十分兴奋，甚至拿出了为数不多的积蓄在家里大摆宴席，邀请了左邻右舍来到家中庆祝郑青高中。
左邻右舍们在得知郑青考中秀才之后，个个羡慕无比，不停的向郑涛和郑青道喜，并且直言郑家出了个读书种子，早晚会飞黄腾达。。
然而，就在所有人都在为郑青庆祝的时候，却没有人注意到郑青脸上那强颜欢笑的神色。
为了这个秀才功名，郑青足足考了五年时间……
人生能有几个五年？
郑青也曾见过同时参加院试的其他学子，他自认为学识不逊色于那些人，可实际的结果却是……
那些人早就已经获得秀才功名，而后参加乡试、会试、甚至是皇帝亲自主持的殿试，最后被朝廷授予官职。
反观自认为学识不逊色于他们的郑青，五年过去了，还在院试阶段打转，好不容易才考取了秀才功名……
最开始考取秀才失败的时候，郑青还以为是自己发挥不佳，可接连数次落榜之后他才发现，事实并非如此。
他之所以落榜，与他的学识无关，