另一个长老重重叹了口气，指节敲着桌面：
“祭祖归祭祖，可别忘了，祭祖只是希望，是信仰，是我们对列祖的怀念与呼唤。但真正保我们部族平安的，还是这些孩子的实力，还有我们每一代的团结与准备。”
又一人接口：“你们说得对。邻部那边近年不下雪，缺水缺药，他们迟早会打过来抢的。我们山火部落虽小，可是地灵气足，草药丰茂，他们觊觎已久。”
“所以才要靠这些孩子啊。”族长石玄缓缓站起，走到墙边，从墙上的木柜中取下一件古旧的兽皮卷轴。他小心地摊开，露出其上褪色但仍清晰可见的数十个名号与血指印。
“这是我们祖先留下的血誓。每一代守山者，在十五岁祭祖那日都要立誓守护部落，不负先灵。”他目光炯炯看向众人，“明日这些孩子，都会在祖岩前举手焚香，献血为契，列祖在上，我们在下，誓为山火一族而生。”
有长老眼圈微红，捏紧拳头低声道：“老了老了……每年看到孩子们跪在祖岩前，我就想起我们年轻时也是这么过来的。一个个兄弟姐妹死在刀口上、兽牙下，才有我们现在这点儿喘息。”
屋内一阵沉默。
火光晃动，映出众人额上岁月雕刻的痕迹，也映出他们眼底燃烧的、不灭的忧与盼。
忽而一人低声道：“这代孩子里，我最看好的，是林念苏。”
“那从天而降的孩子？”有人诧异。
“不错。”说话的是族中医长老，满脸皱纹挤成一团，却眼神通透，“这孩子身体素质不强，但骨骼奇异，气息纯正。更重要的……是他心性太稳，太像当年的……林鸣。”
提到“林鸣”两个字，室内一阵低低哗然。
“他……也是我们的列祖之一。”
“虽然年轻，但他那年为部落做的牺牲，谁都记得。”
“林念苏若是他子嗣，或许……真是冥冥中注定。”
族长缓缓点头，眼神如火焰微跳：“不论他是谁的儿子，既然列祖将他留在我们这里，那他便是我们山火部族的一员。只要他愿走修行之路