“张大哥，咱们要多久才能到？”叶晚晴掀开车帘，看了一眼窗外黑漆漆的夜空，问道。
“快了，估摸着丑时就能到。”张荣说着，回头看了一眼叶晚晴和顾郑氏，“婶子，叶娘子，你们再忍忍，等到了乐都城，我一定带你们好好逛逛。”
叶晚晴笑了笑，没有说话，只是将车帘放下，往顾郑氏身边靠了靠。
顾郑氏轻轻拍了拍叶晚晴的手，低声道：“睡一会儿吧，到了娘叫你。”
叶晚晴点点头，闭上眼睛，却毫无睡意。
她知道，这一夜，注定漫长……
“驾！”张荣一声吆喝，打破了夜的寂静。
夜色深沉，寒风凛冽，张荣赶着驴车一路疾驰，终于在辰时三刻赶到了乐都城。叶晚晴和顾郑氏在颠簸的驴车上睡得并不安稳，此刻脸色都有些疲惫。
张荣跳下车，对着车厢里的两人说道：“婶子，叶娘子，咱们到了。”
叶晚晴掀开车帘，揉了揉惺忪的睡眼，看向车外。乐都城虽比不得京城繁华，但也颇具规模，街道两旁店铺林立，隐约还能听到叫卖声。
“咱们不走正门？”叶晚晴注意到张荣将驴车赶向一条僻静的小巷，忍不住问道。
“周太守吩咐了，走后门，莫要声张。”张荣一边说着，一边将驴车停在一处角门前，上前叩响了门环。
片刻后，角门吱呀一声打开，一个身穿青衣的小厮探出头来，见到张荣，脸上堆满了笑容，“张大哥，您可算来了，老爷太太都等急了。”
小厮引着张荣三人穿过一条幽深的甬道，来到一处院子。院中灯火通明，隐约还能听到几声压抑的哭泣声。
“张荣，你总算来了！”一位身着墨绿色官服的中年男子迎上前来，正是饶州太守周凌云。他看到张荣身后的叶晚晴和顾郑氏，微微一愣，随即反应过来，拱手道，“顾夫人也来了，快请进，家母已经等候多时了。”
叶晚晴和顾郑氏跟着周凌云进了屋，只见一位衣着华贵，却面容憔悴的妇人正坐在床边垂泪，床榻上躺着一位气息奄奄的老妇人，正是周太守的母亲。
“娘，您看，我把晚香阁