唱腔风格
西河大鼓的唱腔为板腔体,主要板式分为头板、二板、三板等。这三种板式是西河大鼓中的基本节奏,相对应的节奏形式为慢、中、快,且三种板式有各自专用的唱腔。头板为一眼三板,节拍为4\/4拍,节奏舒缓,在表演中常用于开场部分,用于交代故事的起因,突出故事内容的场景,强调抒情的氛围。头版的唱腔表演主要有起腔、紧五句、慢四句等。二板为一板一眼,节拍为2\/4拍,节奏速度为中速或者稍快,具有灵活多变的特点,也有人称其为“流水板”,在西河大鼓表演中可以独立使用,也是西河大鼓唱腔的主体板式。在整场表演中主要用于开始和中间的部分,其作用使交代故事的发展过程,叙述故事情节。二板的唱腔形式主要有上把腔、中把腔、下把腔、悲腔、反腔等。三板为有板无眼,节拍为1\/4拍,速度快,节奏急促,也可称其为“上板”。在西河大鼓的表演中主要用在高潮之的部分,其目的是表现事情的紧迫、情绪激动的内容。也有的三板包括散板,成为西河大鼓唱腔形式的有机连接。三板的唱腔行驶时主要有乍口、收板、数板等。正是西河大鼓的唱腔板式,使其形成了独具特色的艺术形式。
艺术流派
西河大鼓根据发展时间不同,形成了各种不同的流派。如清朝末期时,正值西河大鼓的兴盛时期,西河大鼓名家辈出,出现了各种风格流派。如按地域方言可以将西河大鼓分为“北口”“南口”“小北口”三大流派,北口的特点是演唱细腻,以“俏”“巧”为特色,主要代表艺人有马三峰、王振元、朱大官等,因此,这个风格流派也可称为“一朱二王流派”。南口的说书特点是泼辣粗狂,代表艺人有袁宗凯、马小疯、王殿邦等。小北口的说