谢苗叫了声，扯了管家拿着的披风将亲爹裹成球，刺史笑嘻嘻搂着儿子，拍拍他宽阔的肩膀，“苗儿，受苦了！”
谢苗反手裹着个大球往里走，“爹，夜里少吃两顿。”
刺史：……儿大不由爹！
秀丽和秀英闻讯而来，跟在刺史身后叫哥哥。
“哥哥，我们都等不及了，你去那女人家里干甚！”
刺史瞥了眼两个女儿。
谢苗不搭理二人，径直漱口洁面，落座吃饭。
老父亲同样没管女儿，起来给人夹了箸鲜青菜，“苗儿，那女子言语不甚斯文，少往来为上。”
那封信的言辞怕是污了儿子的耳！秦修远私底下挨着个母老虎，啧啧！
“爹，她再怎么样，不去害人伤人。品德无碍。”谢苗意有所指，“爹，我的部下不和家里接亲。”
吃得很快，放下碗筷便让人备礼出门。
秀丽秀英：……
谢刺史：……这针对性太强了！
“这是要去哪？”
“治犬。正事。”
秀丽委屈直嘟嘴，“别人家哥哥哪个不是护着妹妹，只我们在大哥眼里是捡来的！”
捡来的就好咯，谢刺史想起亡妻，怕是把三个儿女的聪明才智都给了苗儿，两个女儿跟凑数似的。
“湘女多情……”他拍拍肚子，装作无意叹息一声，“苗儿说不许部下与家里接亲，大将军那里又顾不上咱家这事，你俩一而再再而三得罪秦夫人……”
秀丽秀英的心被提起来又放下，又提起来，脸上一会红一会黑，一时寂静。
“她能拿住一个年轻的将军，稳住一个将军的后方，说明她脑子比你俩好。最后一次。”
谢刺史说完也不等人回话，吩咐管家：“把这些菜热着，晚上世子到家来报。”
慢慢踱步回了他莺莺燕燕的热闹后院。
秦家。
邻着灶房的杂物房收拾干净，搬来两个炭盆，简易的木架子床铺了用火炭烘过的棉被，六盏燃油灯通室明亮。
几位兽医依次用热手净手，又在火上烘干，三白和二黄的四肢被剃了毛，四仰八叉被固定在四周，嘴也被缚住，季老二好奇心爆棚，扒拉着望舒的衣裳踮脚往里看。