贾环顿感被回旋镖击中，只得摇头苦笑。
且道那薛蟠，自惹下人命官司后，这皇商的身份，便经一番打点，悄然过户至薛家二房头上。
那薛宝琴，恰是薛家二房的大小姐，自幼随父薛俊及兄薛蝌，遍游四方，专司为皇家搜寻奇珍异宝之事。
偏生不巧，他们一家三口出游至真真国之际，正逢两国交战。
薛俊于逃离之时，身负重伤。因惧误了向朝廷上缴宝物的期限，强撑病体赶路，历经千辛万苦，终回至金陵家中。奈何薛俊伤势过重，虽遍请良医，却也回天乏术。
船舱之内，薛宝琴泪落如珠，将这番经历娓娓道来，贾环等人闻之，皆叹惋不已。
薛宝琴长得恰似丰润动人的瓷娃娃，此刻梨花带雨的模样，着实惹人爱怜。
贾环心中顿生疼惜之意，轻叹一声，温言劝道：“宝琴姑娘莫要太过伤心，你身负重任，当振作起来才是。如今世道不太平，为防意外，我抽调二十人随你同往，咱们改日金陵再聚。”
薛宝琴眸中闪过感激之色，微微欠身道：“多谢环大爷，宝琴感激不尽，有这二十人护送，我心方安。”
二人又坐片刻，便各自踏上行程，不出几日，贾环亦抵达金陵。
岸上早有贾族族人前来相迎，其后贾环安排贾敬入祖坟、探望族老、拜访李守中、安排贾兰入学、参加薛俊葬礼等诸多事宜，此些自不必细述。
待一切安排妥当，已然一月之后。
这日，贾环于宁府老宅接待前来拜访的薛蝌与薛宝琴。
二人忙完薛俊葬礼后，方得空闲前来感谢贾环的相助之恩，有着贾环这个一等将军前去吊唁，薛俊走得也可谓风光。
宁府老宅
相较神京城那厚重稳固的四合院风格，金陵的建筑多了几分灵秀与婉约。
此间房屋错落有致，白墙黑瓦，在绿树繁花映衬之下，宛如淡雅水墨画。
街巷之间，常能望见精巧的雕花门窗与曲折回廊，处处透着江南水乡的细腻韵味。
两家乃世交，无需避嫌，贾环携惜春在花厅接待了二人。
若说薛宝琴