她翻身起床，蓬头垢面地冲出了文丽家的大门，在夏鑫苑小区附近的一个公共汽车站台上，匆忙跳上了一辆迎面驶来的市内公共汽车。
公共汽车上相当拥挤，吕淑萍手扶车把，两眼直视窗外，心急如焚地等待汽车到站的名字。终于，报站器里传来了这样一个柔和的女声：
“光华大道到了，请乘客们带好自己的行李物品下车，下一站……”
公共汽车停稳，车门刚刚打开，吕淑萍拨开乘客，涌下汽车。“阿姨，你行行好，我已经有两天没有吃东西了，请给我一点钱吧！”突然，吕淑萍的衣角被人拉了一下。
她回头一看，一个年龄大约在四、五岁之间，邋遢的小男孩向她伸出一只脏兮兮的小手。
“小涛！”
吕淑萍尖叫一声，小男孩拔腿就跑，吕淑萍随即在他身后猛追。
“小涛，别跑，快停下，你等等，等等呀……”
吕淑萍的声音很快被大街上喧闹的人流和汽车声淹没，小男孩突然消失在茫茫的人海里。
吕淑萍一头栽倒在地，几乎昏厥了过去。
她躺在地上，口吐白沫，还发出不停的低吼声：“小涛，你快回来，快回来呀，我是妈妈，我是妈妈呀？……”
其实，吕淑萍刚才是看花了眼，向她乞讨的那个小男孩并不是她的儿子吕涛，而是在大年三十上午，她在文庙广场公共汽车站台上遇见的那个孩子。
这个小男孩叫秦晓健，他见吕淑萍叫喊“小涛”的名字时，也认出了她，于是大吃一惊，仓皇逃跑，吕淑萍便奋起直追。
此时，一群邋遢的孩子正在集聚在一个平房小院里。
一个满脸横肉的男人坐在他们面前，拐走吕涛的那个小男孩正在向大家表演扒窃的示范动作，之后，大家分头练习，苦练偷盗本领。
吕涛不愿意学，坐在凳子上的男人，“嗖”地一声站起来，跑上前，一耳光将他扇倒在地，怒吼道：
“他妈的，你这几天吃老子的，喝老子的，还不给老子好好学，不然，老子拨你的皮，抽你的筋，把你剁成肉酱喂狗！”拴在大树上的黄狗狂吠几声，吓得吕涛跪地求饶，大声哭喊说