对于年届40岁以上的士兵，由朝廷一次性作出适当补贴后，一律退役返乡。此举一下子就将军队中的老弱冗员全都裁减了出来。
军队中显示出前所未有的朝气。军威、士气也提高了不少，进行军事训练时也声势过人。
杨愔眼见第一项措施获得成功，于是他果断地向全国各地的官员开刀，将那些靠关系、走后门，依靠贿赂上位的官员一个都不放过，并且大张旗鼓把无才无德、尸位素餐的不称职官员全部罢免。
杨愔对吏治的大规模整顿，毫不留情的淘汰不合适官员，致使朝野震动，人人为之哗然。
那些被黜免下来的佞幸之徒对杨愔心怀怨恨，纷纷投靠到二王（高演、高湛）手下，谋求将来东山复出。
在实施吏治整顿之前，杨愔为了表明对自己也不徇私，以身效法、榜样天下，他首先自行奏请皇帝高殷免除了他本人的开府封王爵位，以示自己不贪恋高官厚禄。
当时朝内亲王权力很重，常山王高演、长广王高湛和太皇太后娄昭君实际控制了北齐的军政大权。
自从高洋的执政后期变得疯魔无常后，高演就一直在背后忙于培植势力，一旦羽翼丰满就准备夺取皇位。
娄昭君一直压制着高演，不让他做骨肉相残的事，让他掌控军政大权也是因为高洋疯魔不理朝政的无奈之举。
杨暗的一系列改革，其中最为要害的地方就是动了鲜卑勋贵们的蛋糕，试想想，那些能走后门、谋关系的哪一个不是他们的派系官员？当中绝大多数贪污受贿的也是这帮人的下属亲朋。
这些人全都将矛头指向杨愔，杨愔选贤任能，当中多数是汉人，这就促使胡汉两派矛盾白热化。
这些鲜卑大臣齐集在一起，与高演商讨对策。他们说：
“大齐的江山，是我辈鲜卑将士追随神武帝血拼沙场打回来的，现在江山却落在汉人的手上，我等求常山王替我们主持公道。”
高演说：“诸位稍安勿躁，江山打了回来，也需要管治得好才能持续下来，这点相信大家都认同