现在轮到自己了，高湛绝对是个不可信任的人，所以为今之计，倒不如将皇位交给弟弟继承，以求他日后能善待自己的妻儿。
高演想明白后，就在床上挥笔写下诏书，册立弟弟高湛为皇位的继承人。又再手书了一份遗诏，要求高湛“我死之后，希望你好好对待我的妻子儿女，千万别学我啊。”
娄昭君眼见儿子高演已经为自己的后事作安排，内心是割肉般疼痛，她强忍悲痛问：“殷儿现在何处？演儿你将他安置在哪个地方了，母后至今还没有见到他。”
高演见母亲再度问起高殷，心中愧疚，沉默不语。娄昭君一连问了他三遍，高演都答不上话来。
娄昭君大怒，呵斥道：“已经被你杀了是吧？你不用回答了，我知道他已经死了！”
高演处理完后事，过不了几天，于公元561年11月24日溘然长逝，年仅二十七岁，安葬于文靖陵，谥号孝昭皇帝。
高湛于公元537年出生，生母为神武帝高欢正妻武明皇后娄昭君。
高湛幼年时期就仪表俊美奇伟，深得父亲高欢的喜爱。当时高欢在怀荒镇任职，就为儿子高湛与柔然太子庵罗辰的女儿郁久闾叱地连订婚 ，封号为“邻和公主”。
高湛当时年仅八岁，衣帽端正庄重，神情闲静深远，汉人、胡人都对他感到十分惊叹。
高湛在长兄高澄执政时被封为长广郡公。北齐天保元年（550年）六月，高洋称帝建立北齐，高湛进爵被二哥封为长广王，授任尚书令，不久兼任司徒，升迁为太尉。
当孝昭帝高演重伤患病时，高湛与族侄高元海及高归彦等人密议，准备发兵篡位，巫师占卜说不利起兵篡位，高湛才未举事篡逆。
高演临死时，为了不让儿子高百年落得像侄儿高殷一样的命运，决定传位于弟弟高湛。
于是长广王高湛奉诏令在晋阳南宫即位，宣布大赦天下，改皇建二年为大宁元年。由武明皇后娄昭君配祭北郊祖祠太庙。