楚云筝走到她身后，替她捏了捏发紧的后颈。
指尖触到她疲惫不堪的脸，喉间忽然滚过酸涩。
“你总说凤生九女各不同，”他望着窗外渐浓的夜色，声音轻得像落在宣纸上的墨，“可有的凤偏要做那衔枝筑巢的，待巢成之日，也好让腾云驾雾的凤有个歇脚的地儿。”
楚容朝猛地转身，东珠坠子扫过他手背，凉得像清晨的霜。
她看见男子眼底倒映着自己的影子，那影子比记忆中单薄些，却多了几分她熟悉的锐利——像极了当年她第一次执起朱笔，在“立储疏”上画下的那道折痕。
漆盒在案头轻轻震动，是飞鸽啄窗的动静。
楚云筝替她打开盒子，取出最里层那封用鹅黄笺写的信。
信上只有两行字，却被反复涂改过数次，最后落成，“朝朝亲启：已邀兄长们共商国事。”
楚容朝的指尖抚过“共商国事”四字，忽然笑出声来。
那笑声混着沉水香，散在夜风中，惊得檐下铜铃又响了起来。
她想起楚云筝先前说的“凤潜深渊”，原以为是示弱，如今才明白，深渊里藏着的不是退避，而是蓄势待发的鳞爪。
“好，很好。”她将信收入袖中，玉镯与案头镇纸相碰，发出清越之声，“回头让御膳房备些核桃酪，大哥最爱这个。”
楚云筝望着她发间东珠，忽然想起之前听到的对话。
那时楚容朝正在与太傅议事，说到“宗亲”二字时，她捏着棋子的手突然收紧，指节泛白，“夜家兄弟是刀，是盾，唯独不能是弃子。”
他家朝朝，从来没变。
塞北的雪确实化了。
夜云策斜倚在胡杨树下，望着天边南飞的雁群，指尖摩挲着信上“桂酒”二字。
羊皮袋里的马奶酒还剩半壶，混着他前日猎到的鹿肉香，却勾不起半点食欲。
“主子，飞鸽传书。”亲卫递来竹筒时，马蹄溅起的春泥沾在他玄色披风上，像极了之前还在垣安城时，不小心蹭上的砚台墨。
展开信笺的瞬间，夜云策忽然笑出声来。
那道歪扭的“