即秦王位后，开始秦王还能勉强应付各国使臣的祭吊，虽然主要工作由子楚出面应付，但大面上的礼仪不缺。但先王下葬后，秦王之病日重一日，华阳夫人几乎每天来探视，并安排众姬妾依序轮流侍候。
秦王生了一大堆儿女。早在昭襄王在位时，那些已经成年的儿子就被昭襄王安排到军中，积功至大夫，立即退出，自立门户，也不封官，仅仅享受大夫的爵位。昭襄王死后，秦王搬进宫中居住，除了太子子楚外，其他的儿子要进宫，必须报请宗正批准。
华阳夫人听闻秦王今天举行登基大典，也十分兴奋。等大典结束，她整理了服饰，入宫朝贺；并通知了其他姬妾，等候通知入宫朝贺。
但她来到章台宫偏殿时，见女官们都在外面侍候，问说太子在内与秦王议论家国大事，华阳夫人也就不入殿，和女官在门外等候，顺便问起秦王这几天的情况，听说秦王吃了仙丹后，如奇迹般地好转了，一则以喜，一则以忧。华阳夫人是楚人，她听说过海上有一种仙丹，能够短暂地将重病之人症状减轻，但药性过去，病情反而会加重。但这种担忧她只能藏在心里，不能说出来——就算只是短暂的好转，能够完成登基大典，那也是值得的。
华阳夫人在与众女官们闲聊时，子楚出来了。见了华阳夫人，急过来请安。华阳夫人问了秦王的现状，知道秦王又睡了，劝勉子楚道：“王登基礼成，诚宗庙、社稷之福也！”
子楚道：“王有教，儿将与诸臣共任之！”
华阳夫人道：“吾儿且往，得闲再探！”
子楚道：“母亲甚劳。苟有烦者，夏姬或可分之！”
华阳夫人见子楚提到夏姬，似乎心有所悟，道：“吾知之矣！王若有瘥，愿众姬来贺之！”
子楚道：“若王勿劳，则甚善！”
华阳夫人送走子楚，自己带着众女官入殿。见秦王安睡，面色红润，与前日的灰白大不相同，也不知是福是祸，只在秦王身边坐下。让众女官各自执事。
子楚回到前面，王龁与内史