诸侯的注意都被北方的战事吸引，秦王登基三天就去世的消息，反而没有人注意，连楚国除了例行的吊问外，也都没有多说一句话。赵国听说赵正为太子，吕不韦为相，好像还有些得意。不过他们接待秦国使臣时，正值燕军举国南下，他们都很紧张，所以也没有多余的话说。据秦使观察，邯郸四周可以上前线的士兵已经几乎全都上了前线。
派往燕国的使臣，见燕国正在作战，燕王已经离开了国都，担心到军中报丧，于军不利，就没有向燕国报丧，半道回来了。
燕军集结到燕下都武阳就花了近二个月的时间，从八月秋收后开始集结，到十月底才集结完毕。由于代郡的乐乘已经集结大军，对燕下都构成严重威胁，燕王遂派将军卿秦引一部燕军，走飞狐陉，直取代郡。卿秦的任务不在夺取代郡，而是要将代郡的军队牵制住，不使其出山，攻击燕国后方即可。这只部队由于是入山攻击，没有带车兵，全都是步兵。沿途自筹粮草。
从燕下都到代郡的飞狐陉，后世是一条重要的交通要道，但在当时则还不是很发达，道路在山间穿行，沿途并无太多聚邑，行军补给非常不方便。为了协助卿秦出击代郡，燕王将初步集结到燕下都的士卒，临时组织成一支运输队，在沿途的关隘内，准备下大批粮食。
等到卿秦与代郡的赵军交上手后，从秦国返回的栗腹才带着主力燕军南下。燕军南下的行军组织得十分混乱，五百里路，又走了一个来月，才来到与赵国交界的鄗城。这时已经是隆冬季节，就算躲在屋子里都会觉得冷，哪里还堪行军打仗。如果是选卒，身强力壮，可能耐受力还好一些。但燕国为了毕其功于一役，把几乎所有的燕国适龄男人都征召来了，这可就不都是身强力壮的人，在行军路上冻死、病死的人就不少，至于这里那时冻伤的，那就更数不胜数。
燕王为了展示必胜的信念，亲自带兵出征。当然，他不在大军之中，而是带着自己的卫队，跟在大军身后。前面的军队走走停停，他也只得缓慢地前进。虽然沿途给他找最好的房舍居住，每天的供给也十分充足，还有无数人侍候着，但在寒冬中行军还是让燕王感到十分不适。幸亏前军走得不快，他能够在营地里多待些时候；等到下一个宿营地时，也是侍卫