众人进入宫殿后，发现里面是一个巨大的空旷大厅，大厅的中央摆放着一个石台，石台上放着一本散发着金色光芒的书籍，正是传说中的《混沌元始经》。然而，还没等他们靠近石台，一群守护兽从大厅的角落里冲了出来。
这些守护兽身形巨大，模样怪异，有的长着翅膀，有的浑身长满尖刺，它们的眼中闪烁着凶狠的光芒，朝着众人扑来。萧枫等人迅速施展出各自的武功，与守护兽展开了激烈的战斗。
萧枫施展出“混沌乾坤诀”与乾坤剑力量融合的新招式，五彩光芒与金色剑气交织在一起，冲向守护兽。秦逸施展出混沌秩序之力，与守护兽近身搏斗，每一剑都能给。
随着暗影神宗的传闻在江湖上悄然蔓延，乾坤盟内气氛愈发凝重。萧枫深知，这个神秘组织能在江湖无声无息地崛起，绝非等闲之辈。他一方面安排盟中精英弟子加强对江湖各要道和关键据点的巡查，不放过任何有关暗影神宗的蛛丝马迹；另一方面，在盟内开展更为严苛的武学特训，期望弟子们能在短时间内实力更上一层楼。
苏瑶虽不通武艺，却也忙碌起来。她整日待在药房，根据乾坤盟众人在修炼和战斗中常见的伤势与损耗，调配出各种特效丹药，助力他们提升修炼效率和恢复速度。
一日，外出巡查的弟子匆匆赶回，带来一则惊人消息：在西北边陲的一座小镇上，出现了一群身着黑袍、行踪诡异的人。他们昼伏夜出，且与当地一些地痞流氓暗中勾结，行事极为隐秘。萧枫闻言，当即决定带领秦逸、楚瑶等人前往探查。
众人快马加鞭，赶到了那座小镇。刚入镇中，便感觉氛围异常压抑，百姓们神色慌张，街道上弥漫着一股紧张的气息。他们在小镇的客栈住下，随后便分散开来，以各种身份为掩护，四处打听黑袍人的消息。
经过一番努力，楚瑶从一位胆小怕事的小贩口中得知，那些黑袍人每隔几日便会在小镇郊外的一座废弃庙宇中集会。萧枫等人得知后，决定在黑袍人下次集会时，前往庙宇一探究竟。
夜幕降临，萧枫等人悄悄摸向废弃庙宇。还未靠近，便听到庙宇中传来阵阵低沉的诵经声，声音诡异，让人不寒而栗。他们小心翼翼地靠近庙宇，透过窗户的缝隙向内望去，只见庙宇中数十个黑袍人整