老仆轻手轻脚地走进来换药，看到的却是太爷正将满柜子奏折付之一炬。橘红色的火焰舔舐着纸张，发出噼里啪啦的声响。火光中，飘出的纸灰恰似当年科举放榜时的满城柳絮，轻盈地飞舞着，却又带着无尽的落寞。
“明儿把城南那亩荒地开了，”余烬里，李明山的声音平静如初雪，没有一丝波澜，“就种些萝卜白菜罢。”他的目光落在那堆渐渐熄灭的火焰上，眼神里透着一种解脱后的轻松。这一刻，他仿佛卸下了身上背负多年的重担，那些官场的争斗、名利的追逐，都随着这把火，化作了灰烬。
二儿子和长孙对视了一眼，从彼此的眼中看到了震惊与不解。但他们都知道，父亲（爷爷）李明山做出的决定，是不会轻易改变的。在这个风雨飘摇的大明王朝，李明山，这位曾经满怀壮志的官员，终于在岁月的磨砺和官场的黑暗中，选择了放下一切，回归到最质朴的生活。
此后，李明山果真每日在城南的荒地上忙碌。他亲自翻土、播种、浇水，看着萝卜白菜一点点破土而出，茁壮成长。曾经的官服被粗布麻衣所取代，朝堂上的勾心斗角，变成了田间的日出而作、日落而息。偶尔，他会坐在田边的树下，看着眼前这片生机勃勃的土地，回忆起过往的种种。那些在翰林院的壮志豪情，那些在官场的挣扎沉浮，都如同过眼云烟。他深知，人生就像一场梦，功名利禄皆为虚幻，唯有这脚下的土地，才是最真实、最踏实的归宿。