暮色中的金华山又飘起细雨，李明山倚着山神庙斑驳的石柱，突然感觉周遭的雨丝凝固成银色丝线。当他眨动酸涩的眼睛，熟悉的眩晕感袭来，再度坠入那深不见底的叠梦空间。
\"大人！新任盐运使的船队已到码头，按规矩\"师爷的声音惊破梦境。李明山猛然睁开眼，发现自己竟身着七品官服，端坐在金华县衙雕花木椅上。案头摊开的卷宗上，\"金矿开采章程\"几个朱砂大字刺得他太阳穴突突直跳。
\"暂缓开采。\"他脱口而出的话语让堂下众人瞠目结舌。师爷的折扇\"啪\"地合上：\"大人，这可是朝廷钦定的要差！李知府三日前还特意\"
\"我说暂缓！\"李明山猛地拍案，震得铜铃\"叮当作响。记忆如潮水翻涌，他清楚记得上一世就是此刻的决定，让贪婪的齿轮开始转动。目光扫过堂下跪着的老者，灰白胡须间沾着矿渣，正是老矿工。
\"草民叩谢青天大老爷！\"老矿工浑浊的眼中泛起泪光，\"这金矿挖不得啊！去年腊月，山涧的溪水突然变黑，老辈人说这是山神发怒的征兆\"
\"荒谬！\"三班衙役中跳出个魁梧汉子，李明山认出他是矿监钱彪，\"小人前日刚从矿洞挖出狗头金，这等祥瑞分明是朝廷洪福！大人莫要被山野村夫蒙骗！\"
李明山揉着发胀的额头，窗外的雨不知何时变成了血红色。他想起上一世被钱彪塞的那坛二十年女儿红，想起李知府送来的波斯地毯。指尖无意识摩挲着袖中硬物——这次竟也摸到了沉甸甸的金锭。
\"把开采文书呈上来。\"他突然改变主意。老矿工惊愕抬头，钱彪则露出志得意满的笑容。当泛黄的文书展开，李明山抽出狼毫，在\"限期三月\"处重重批注：\"改为三年，每月核验矿工伤亡\"
\"大人！\"钱彪暴喝打断，\"这般拖延，朝廷怪罪下来\"
\"那就把你我都押去刑部！\"李明山将笔狠狠掷在案上，溅起的墨点在文书上绽开如血花。他望着金华羽佝偻的背影，突然喊住对方：\"老人家，可愿做本衙矿务参事？\"
梦境突然扭曲，李明山发现自己置身矿洞深处。火把摇曳的昏黄中，金华羽正在指导矿工加固支架。