恰在此时，寒风裹着楼内脂粉香扑面而来，耶律斜轸深深吸了口气，顿觉神清气爽。他下意识抖了抖身着的紫色蟒袍，抬手正了正衣领，阔步迈入红楼。
耶律斜轸步伐稳健，沿着廊道缓步前行，并未刻意隐匿行踪。
红楼内，嫖客们推杯换盏的喧闹声、女子们的娇笑声瞬间戛然而止。众人目光齐刷刷投向他，一眼便认出那象征权势的蟒袍。
一时间，场内静得连呼吸声都清晰可闻，所有人纷纷投来目光，暗自揣测究竟是哪位姑娘，竟有这般天大的能耐，能引得梁王亲自登门。
耶律斜轸踏上楼梯，沉稳有力的脚步声在楼道里回荡。每一步，都似在叩响往昔的岁月，那些艰难打拼的日子，如潮水般涌上心头，个中滋味，唯有他自己知晓。
耶律斜轸虽出身耶律氏，却命运多舛，自幼父母双亡，成了无依无靠的孤儿。少年时，为了糊口，只能给人牧羊为生。
在最落魄的时光里，他邂逅了一位惊艳绝伦的女子。彼时，强烈的自卑感如影随形，想追求幸福，却又无能为力。
那种求而不得的失落感，宛如一道伤疤，深深烙印在他心底，即便岁月流转，仍清晰可见。
“你是给他们家牧羊吗？”
“是。”
“你这么年轻就给人牧羊呀。”
“我养的羊是方圆十里最肥的，而且……而且这些羊都听我的话，你看！我让它们去哪里，它们就去哪里。”
“那你就这么牧羊一辈子？你现在都这么厉害了，那今后十年、二十年、三十年，你还能如何厉害？能让羊开口说话吗？”
“我……”
“人，最重要的是心气，不要过一眼望不到头的生活。”
耶律斜轸拾级而上，往昔投身军旅的缘由、那女子惊鸿一瞥的侧颜，在脑海中不断交织。
想到此处，他脚步愈发急促。
登上三楼后，耶律斜轸在房门前久久伫立，深吸一口气，平复心情后，缓缓推门而入。
屋内，孛儿帖一手撑着下颌，一手随意转动着酒杯，正对着摇曳的红烛出