步行十里，秦重带着一名小厮，从沙苑监来到大荔县城。
县城果然热闹，家家户户熏艾草、饮菖蒲，满街尽是艾草香味。沿街各式各样的吃食，看着就让人流口水。杂耍的、说书的、角力的好不热闹。
秦重穿梭街市，逛得甚是惬意。过了端午节，就是他的生日。不过，如今除了他自己，怕是再没人记得。今日，就权当给自己过生辰了。
“好看不？”秦重拿起一只艾虎儿，问小厮。
“好看有甚用。”小厮无精打采，“一个铜板儿都没有。”
秦重眼神黯淡了下来，稍倾，无所谓的笑了笑。自从母亲去世，父亲的妾室柳姨娘当家，自己这个秦家嫡子，自然成了眼中钉、肉中刺，百般苛待，只恨不得扫地出门。逛个街居然拿不出一个铜板，也忒是可笑可怜。
过一会儿，还得饿着肚子走十里地，回到家里去吃饭。
也不知错过饭点儿，还有没有的吃？
放下艾虎儿，秦重正要离开，忽听身后传来哭喊声。
转头看去，不远处正是魁星楼。一名十三四岁的少女，被人揪着头发一路从台阶上拖拽下来。小姑娘双手抱着头，声嘶力竭的哭喊。几个仆役骂骂咧咧的跟在一边儿，一副趾高气昂、生人勿进的模样。
台阶上方，两名锦衣公子手摇折扇，笑眯眯的看着哭喊的女孩。在他们的脚边儿跪着一人，也是读书人打扮。不过此时，哪里还有读书人风范，不住的磕头求饶，满面惊慌。锦衣公子不为所动，看都不看一眼。
魁星楼原本热闹，楼上楼下摩肩接踵、人头攒动。如今秋闱临近，凡是读书人无不登楼祭拜，以求金榜高中。如今有人逞凶，魁星楼猛然一静。无数人望向这边来，有厌恶，有害怕，却无人敢出声阻止。
台阶上锦衣公子，秦重认识其中一人。不仅认识，而且还是同窗。
姚冈，坏事做尽，无法无天，被百姓称为“恶犬”。
两人的父亲，同在沙苑监为官，却是水火不容，明争暗斗多年。只不过，他们一个隶属群牧司，一个隶属侍卫亲军马军司，谁也奈何不了谁。但是，两人结下了仇怨，两家子侄也成了仇敌，彼此争斗不休。
秦重与姚冈