“打这里西去二十里地，有一伙儿强人占据了猫耳山，凡是过路，都要交买路钱。”老汉叹道，“若是不交，那就甭想过去。起先也有硬闯的，结果都丢了性命。”
“为何只有东来的，却没有西去的呢？”秦重还是不解。
“呵呵，东来的都是空手，西去却是带着货的。”老汉说道。
原来，同官这条商道，越往西走，越是贫瘠。几乎除了柿子山核桃，就没有别的物产。尤其临近西夏边界，私盐泛滥。家家户户，不是私盐贩子，就是私盐贩子的亲戚。
他们需要的货物很多，除了盐和山核桃，啥都缺。
只要是能贩过去的货物，根本不愁卖。愁的是，怎么躲过山匪，把银钱安全地带回去。所以，往西去的，都是满车的货物。往东来的，不见货物，车上装的都是钱。
猫耳山的强人，正是看中了这滚滚财源。但经过一两次，商贩也学了聪明。西去之时，总是数家或是十数家商队凑到一起，雇佣武艺高强的护卫，浩浩荡荡通过猫耳山。
而返回之时，却又不走这条道，而是去了长安。因为那里货源充足，可以采购到更便宜的货物。
虽然绕了一点儿远，但能躲过土匪劫掠，自然也是心甘情愿。
因为往西去的客商，大都是上午出发。而到了下午，几乎再没人西去。
“原来如此啊。”秦重咂咂嘴，不知说什么好。官府在这样的事上，基本毫无作为。也难怪如今匪患猖獗，是个山头都有土匪占据。行商贩货，真是捏着自己的性命赚钱。
结了账，秦重两人翻身上马，往西而去。
“客官啊，眼看天黑，你们还要西去？”老汉出声提醒道。
“无妨。”秦重一抱拳，感谢老汉的好意。不过区区土匪，还真没看在他的眼里。
“他们可狠啊。”老汉犹自劝道。
“真撞上，比比看谁更狠。”秦重心里说道，打马向西行去。
两人行进速度不快，一个时辰也不过走了二十来地。眼看天色渐黑，他们也望见了两个突兀的山头。从远处看过去，这两个山头还真像一对猫耳朵。分距南北，中间夹着一条窄窄的山沟。
这就是猫耳山，果然一处伏击的好地方。商贩