原本肃穆的青砖庭院，如今被车轮碾出道道深痕，铺地的石板缝隙里嵌满了干涸的泥浆和散落的草料。
空气中弥漫着一种令人窒息的混合气味。
呛人的尘土、数日未得清洗的士兵和官吏身上散发的浓重汗酸、马匹牲口特有的腥臊气，再混杂着后院临时灶台飘来的、带着焦糊味的晚炊烟火气。
这气味，是流亡路上特有的绝望与疲惫，粘稠得如同实质，沉甸甸地压在每个人的心头。
夕阳的余晖，带着一种病态的橘红，挣扎着穿过县衙大堂破败不堪的窗棂。
光线在布满厚重灰尘的地面上投下长长的、扭曲变形的光影，如同鬼魅般摇曳不定，更添了几分破败、凄凉与深入骨髓的不安。
庭院里、廊檐下，乃至所有能容身的角落，都挤满了疲惫不堪的禁军士兵和随行官吏。
他们盔甲歪斜，官袍污损，或背靠着冰冷的墙壁紧闭双眼假寐，或三五成群地蜷缩在一起，低声交谈着，声音沙哑而麻木。
一张张沾满尘土的脸上，刻满了惊魂未定后的茫然与深深的倦怠，眼神空洞，仿佛灵魂已被连日来的奔逃和恐惧抽空。
唯一能带来一丝虚假“生机”的，是远处临时征用的粮仓。那里灯火通明，人声鼎沸。
辎重官魏方进（杨国忠党羽之一）正站在一个破旧的粮囤上，声嘶力竭地挥舞着手臂，指挥着一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的当地民夫搬运着刚刚补充入库的粮草。
一袋袋沉甸甸的谷粟被扛入仓中，发出沉闷的声响。
这景象，在绝望的流亡途中，无疑是黑暗里的一点微光——至少，暂时饿不死了。
然而，这份“饱足”带来的并非真正的安稳，反而像投入死水潭的石子，在疲惫麻木的人群中激起了不同心思的涟漪。
士兵们看着粮草，眼神里透出短暂的安心和渴望饱餐一顿的急切。
而一些心思深沉的官吏和将领，则从这“补给”中嗅到了更深层次决策的临近，目光变得闪烁不定。
……
……
县令府邸的大堂内，烛火摇曳，光线昏暗。