马嵬驿。
这座位于长安西去蜀中要道上的官驿，往昔应是迎来送往、略显喧嚣的所在，此刻却在如血残阳的涂抹下，狰狞地扭曲成通往地狱的门扉。
夕阳沉重地坠向远山，泼洒出的不是温暖余晖，而是粘稠、诡谲、令人窒息的暗红，仿佛苍穹被撕裂，大地本身在汩汩流血。
这血色浸透了坍塌的屋梁、焦黑的断壁残垣，也染红了每一张麻木或绝望的脸庞。
驿站的主体建筑多处倾颓，显是经历过不止一次的洗劫。
乌黑的烟熏痕迹如同巨大的伤疤，爬满了残存的墙壁，诉说着溃兵或流寇的暴行。
枯黄带刺的野草，在瓦砾缝隙间、在倾倒的门框旁，以一种近乎疯狂的姿态滋长蔓延，肆无忌惮地宣告着秩序的崩坏和人迹的荒芜。
空气中弥漫着复杂而刺鼻的气息：汗液在绝望中发酵的酸臭、干涸与新涌鲜血混合的铁锈腥气、以及——最令人作呕的——伤口在炎热潮湿天气下加速溃烂发出的甜腻恶臭。
死寂是这里的主调，唯有伤兵们断断续续、有气无力的呻吟，如同游丝般顽强地钻出，却又被更沉重的绝望迅速吞没。
四万余人，这支曾经护卫着帝国最高象征的庞大队伍，此刻彻底被“疲惫”这种致命的瘟疫击垮。
士兵们如同被抽去了骨头，瘫倒在驿站的废墟内外、道路两旁。
他们东倒西歪，有的倚靠着半截焦黑的土墙，目光呆滞地望着血色的天空，瞳孔里没有焦点。
有的干脆直接瘫在厚厚的尘土里，连视为性命的武器——长矛、横刀、弓弩——都像垃圾一样随意丢弃在身边。
伤兵随处可见，他们或躺或卧，身上包裹着肮脏得看不出本色的破布，脓血不断渗出。
无人照料，他们的呻吟是这死寂炼狱里唯一的生命挣扎，却只让绝望更加粘稠。
饥饿，这比刀剑更锋利的刽子手，正一寸寸绞杀着残存的理智。
从陈仓县强行“征调”来的那点可怜粮草，在四万张饥饿的嘴面前，杯水车薪，早已消耗殆尽。
分发食物的几个老伙夫，成了绝望旋涡的中心，被黑压压、眼冒绿光、如同饿狼般的人群层层围住。