慕容耀武一直给人留下好孩子的印象。他性格内向，不善言辞，但做起事来却十分认真。因为家里地多活多，别人家的孩子总能出去玩，而他却整天忙于农活，面朝黄土背朝天。尽管如此，他却从来没有抱怨过一句。慕容富成是个严厉的父亲，他对孩子的教育十分看重。他常常告诉慕容耀武：“只有努力学习，才能改变命运。”因此，他注重培养孩子的独立性，每当别的孩子约慕容耀武一起玩或参加活动时，他总是拒绝别人，让慕容耀武自己去。
慕容耀武没有参加小升初考试，而是直接参加了宁津县实验中学的竞赛。那是他第一次进县城，一切都让他感到那么新奇和兴奋。然而，竞赛的结果却并不如他所愿。最终成绩始终没有公布，这让他心里有些失落。后来他才知道，这是西塘中学为保留优秀学子的一种手段。四个学校的11名竞赛选手中，没有一个去上宁津县实验中学。这让他更加坚定了要努力学习，争取有一天能够走出这个小村庄的决心。
这一年是慕容耀贸高考的日子。他高三复读了一年，初三也复读了一年。每一次复读，都意味着他要付出更多的努力和时间。然而，他却从来没有放弃过。每一次慕容耀贸提出复读，慕容富成都不同意，他认为复读是在浪费时间。但是慕容耀贸的同学却一起劝慕容富成，让他给慕容耀贸一个机会。最终，慕容富成还是答应了。那一年麦子倒伏很多，收成不太好。但是慕容富成却仍然坚持让慕容耀武去德州市实验中学参加考试。他嘱咐慕容耀武：“到那里别和你二哥说家里的情况，这叫君子报喜不报忧。”慕容耀武点了点头，他知道父亲是为了让他能够专心考试。
他们三人一起吃了朝鲜面，每份两块五。虽然价格不贵，但是对于他们来说却是一次难得的奢侈。吃完面后，慕容富成带着慕容耀武逛了动物园。那是他第一次看到那么多动物，有狮子、老虎、大象……每一种动物都让他感到那么新