侯俊铖赤着上身，只穿了一条四方麻短裤，赤脚踩着一双木屐，浑身的肌肤被汗水映成得闪闪发光，剪了辫子之后原本光秃秃的脑袋已经长起了一些细细的头发，如今都被汗水打湿，紧紧贴在头上，远远看去，仿佛又成了秃头一般，手里的蒲扇摇动不停，扇出的却只有滚滚的热风。
外头闷热难忍，侯俊铖所在的这座工坊之中更是炽热无比，工坊附近的小河旁，正炙烤着一座黄铜气缸的炭火泛着暗红，将大半座工坊映得通红，散发着无穷的热量，让周围赤膊着上身的工匠和穿着短打的几名士子同样是汗如雨下。
那是一座蒸汽机，准确的来说，是一座早期蒸汽机的模型，蒸汽机的原理并不难懂，说得简单一点不过是烧开水而已，早在十六世纪奥斯曼人就已经开始使用蒸汽动力的烧烤架，在中国，元明时期也有“怒气喷来”的自行舟这类用蒸汽动力驱动的机械。
侯俊铖不是理科生，对蒸汽机的原理只是一知半解，制造更是一无所知，只是在大学堂里给执掌工程科、机械科两门科教学的总讲师黄履庄聊天似的提了一嘴，却没想到黄履庄却上了心，他本就对机械制造颇有兴趣，七八岁时就已经自制内含机巧的小木人，置于桌上，将桌子一边抬高，便能沿着斜面一步步走下来，到如今二十多岁的年纪，便已经发明了许多机械。
黄履庄是受梅文鼎的邀请来的吉安大学堂，和梅文鼎是一个心思，在满清治下士林人物以科举为贵，对他业皆抨击为“杂学”，黄履庄再有天赋、制造了再多的机械，在满清的大环境下，日后也免不了失传的下场，一身学识功业指不定就要化为尘土。
反倒是在红营这里，红营走的是条新路，指不定哪门杂学日后就会有重要的作用，自然是无所不包、无所不用，黄履庄这样精通杂学的人才，一身本事才能传承下去。
黄履庄一到江西，便带着学生废寝忘食的投入机械制造之中，先是改良了红营的水车