宁国府专门宴请男宾，荣国府则单独邀请女眷，同时还在大观园内收拾出缀锦阁以及嘉荫堂等几个宽敞的地方作为休息之所。
七月二十八日当天，贾府邀请了皇亲驸马、王公、诸位公主、郡主、王妃、国君、太君夫人等等；二十九日则是邀请了都府督镇及其诰命夫人等；三十日邀请的是各级官员和诰命夫人，还有远方近处的亲朋好友以及女眷；八月初一那天举办的是贾赦的家宴；初二日是贾政的家宴；初三日轮到贾珍；初四日则是贾府中所有家族成员共同参与的家宴。
初五日这一天乃是赖大林之孝等贾府中的管家和执事们共同出钱设宴的日子。从七月上旬开始，前来送寿礼的人就络绎不绝。
礼部接到旨意后宣布：皇上恩赐了一柄金玉如意、四端彩缎、四个金玉环以及五百两银子作为贺礼。此外，元春又命令太监送出一尊金寿星、一根沉香拐、一串伽南珠、一盒福寿香、一对金锭、四对银锭、十二匹彩缎和四只玉杯。
除了这些，其余的王公贵族、驸马以及大大小小的文武官员们但凡有来往的，无不送上了礼物。堂屋里摆放着一张巨大的桌子，铺上了红色的毛毡，将所有精美的物品都摆在上面，邀请贾母来查看。起初的一两天，贾母还会高兴地过来看一看，但到后来她厌烦了，也不再仔细看，只是说：“让丫鬟们收起来吧，改天无聊的时候再看。”
到了二十八日这天，荣宁二府到处都悬挂起彩灯，张灯结彩，同时还有悠扬的丝竹之声传来。宁国府这边今日接待的宾客只有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善郡王以及一些世交的公侯。荣府中南安王太妃，北静王妃并几位世交公侯诰命。
贾母等人皆按照各自的品级穿上盛装，前来迎接。众人相见之后，先是被邀请进入大观园内的嘉荫堂，喝过茶后更换衣裳，这才出来到荣庆堂叩拜祝寿并入席就