就在这个时候,天空中有一只鸽子正在飞翔着。在它的身后紧紧地跟着一只苍鹰。惊慌失措的白鸽落在了佛陀的影子中,那只苍鹰就飞走了,不再追它。白鸽静静地呆在释迦牟尼佛的影子中,样子很安乐,似乎忘记了害怕。罗汉中的舍利弗走了过去,正要请法,他的影子一下子惊醒了白鸽,白鸽害怕得飞到了另一边去,当舍利弗坐回去座位的时候白鸽又回到了释迦牟尼佛的影子下面呆着。
就在这个时候,舍利弗感觉疑惑合掌向释迦牟尼佛问道:“世尊,这只白鸽为何可以在佛陀的影子下安乐地呆着，可是我过去却是吓到了它，请问世尊解除我的疑惑。”
就在这个时候,释迦牟尼佛看了眼那只白鸽,微微一笑,然后又望了一下舍利弗,说道:“舍利弗,因为汝未将贪嗔痴三毒完全断除,尚有三毒,故舍利弗,此白鸽感觉到恐怖,你可用罗汉天眼观察这只鸽子的前世来历。”
舍利弗尊者即闭眼入于禅定,观察那只白鸽的前世，但阿罗汉的神通只限八大劫内，在八大劫以外就不清楚了。他看了白鸽的前一世又前一世,直到观察了鸽子轮回转世八万大劫还是鸽子身,往后就看不出来了。
舍利弗尊者向释迦牟尼佛回答道:“回世尊,我以天眼观察,发现八万劫内,白鸽依然是白鸽,罗汉虽至无学之位,神通尚有不足,未能观全部之经过。”
释迦牟尼佛道:“在八大劫以前,这只鸽子本来是龙尊古佛座下的弟子,聪明智慧,但是虽为僧侣却犯下不净之行,因果业报,受报成为