晋武帝司马炎派遣宦官去州郡强征美女；有些未婚的女子为了躲避被挑选入宫，故意把自己弄得面貌憔悴、衣裳褴褛。被选的美女被带进宫里的时候，多有“号哭于宫中，声闻于外，行人悲酸”。大臣胡奋之女也胡芳被选入宫，不住地啼哭，左右侍者劝阻说：“别哭了，皇帝听到后对你没有好处!”
而胡芳却说：“我现在死都不怕，还怕什么皇帝!”其父胡奋有一子，早夭，女儿又被选入宫，他很悲伤地说：“我这两个孩子，男孩入了九泉之下，女孩到了九天之上!”
灭东吴之前，晋武帝司马炎的后宫就已经有嫔、妃、宫女数千人。但是晋武帝仍然不满足，等灭吴之后，晋武帝又把吴国宫中数千名的宫女都运到了洛阳城里，如此，晋武帝的后宫之宫女就多达万人。由于宫女太多，晋武帝司马炎不知所从，连晚上到哪里&34；宴寝&34；都难以确定了。
这美女也太多了呀，看得晋武帝司马炎那是眼花缭乱呀，一个个都是如花似玉，美艳无比，这可怎么去临幸这些美女呀？选谁，怎么选，都成了一个大难题。
于是晋武帝司马炎想出了一个绝招：他找木匠精工打造了一个木制的辇车，让羊拉着，自己在车上稳稳地坐着，任由羊拉着车撵随意地走，羊车拉着自己走到哪个宫门就是算临幸哪个宫门，羊车停留的地方，就是晋武帝司马炎临幸的地方。
王宫后宫里有一万多名年轻秀丽的女子，这样“中彩”的概率也还是太低了，于是有的宫女就想出了一个办法，因为羊爱吃竹叶，还爱吃咸味的食物，于是她们投其所好，将竹叶子撒到自己居住的宫门口，并且在地下也撒上了盐水。
后来这个方法一传十，十传百，王宫里的一万多名的美女子们皆纷纷如此效仿，可是当到处都是竹叶，地面全是盐水的时候，那拉车的羊自然也就感觉到腻了，一点也提不起什么兴趣来奔走了在那些女子的宫门前了。
最终这些女子也只得听天由命了，她们之中能够