却说贾南风一族结党营私，权势如同火焰渐盛，晋武帝司马炎之叔父司马亮未曾对此加于防备，当时，晋武帝第五子楚王司马玮有功勋却好立声威，司马亮惧怕他，想夺他的兵权，楚王司马玮因此愤恨他。
元康元年（291年），杨骏被杀，晋惠帝司马衷下诏书说：“大司马、汝南王司马亮体察圣道中和纯正，通晓政理，应当把辅佐的业绩在本朝显现出来，《周南》、《召南》两种国风流芳于中国，要凭借远大的谋略，来褒扬王化。任命司马亮为太宰、录尚书事，入朝不必趋行，并可佩剑穿鞋上殿，增加隶属十人，供给一千士兵一百骑士，与太保卫瓘分掌朝政。”司马亮议论奖赏诛戮杨骏之功的过失差错，想以此博取众人欢心，因此大失众人所望。
同年（291年），楚王司马玮受皇后贾南风之旨，诬告司马亮与卫瓘有废太子的图谋，假托诏令派长史公孙宏与积弩将军李肇用军队在夜间把他包围起来。
帐下督李龙告诉他说外面有事变，请求抵御，司马亮不听从。
一会儿楚王司马玮的军队登墙呼叫，司马亮吃惊地说：“我对朝廷没有二心，为何到这个地步？如果有诏书，可以给我看一下吗？”
公孙宏等人不同意，督促士兵进攻。长史刘准对司马亮说：“看此情形一定是奸人的计谋，你府中的俊杰之士如林，尚且可以尽力抵抗。”
司马亮又不同意，于是被李肇捉住，司马亮叹息道：“我的忠心可以剖开来遍示天下，你们为什么如此无道，枉杀无罪之人呢？”
当时天气十分炎热，士兵让司马亮坐在车下，时人可怜他，替他打扇子。将到中午，没有人敢杀。司马玮就下命令说：“能够杀司马亮的人，赏他一千匹布。”于是司马亮被乱兵所杀，他的尸体被扔在北门的墙壁下，头发耳朵鼻子都被毁坏。
司马亮的儿子子矩亦为乱军所杀，惟有少子司马羕等人，因为年尚幼稚，由婢女仆人偷偷带上逃跑出去，躲避隐匿在临海侯裴楷家。因裴楷与司马亮有婚姻情谊，为此秘密为司马亮所遗留之后人暗中保护，一日之内八次搬迁逃难，始是得以免其危害。
司马遐的哥哥楚隐王司马玮因与汝南王司马亮、太保卫瓘有矛盾，于是兴兵攻打二人