赵王司马伦于是假装谦让，诏书派百官到他府上劝进，由侍中宣读诏书，然后他才接受。加封司马荂为抚军将军、领军将军，司马馥为镇军将军、护军将军，司马虔为中军将军、右卫将军，司马诩为侍中。又任孙秀为侍中、辅国将军、相国司马、太子右率。张林等人，都位居要职。增加赵王司马伦相府兵为二万人，与皇帝的护卫相同，还暗藏了些兵士，总数超过三万。
把东宫的三个门都建成四角华丽的望楼，又隔断宫的东西道路为外部边界。有人对孙秀说：“散骑常侍杨准、黄门侍郎刘逵要梁王司马肜来诛杀司马伦。”恰好有星象的异常变化，便徙司马肜为丞相，居住司徒府，让杨准、刘逵转任外官。
赵王司马伦没有学问，不知书；孙秀也由于狡黠小聪明，贪求淫利。与他共事的人，都是邪佞之徒，只追逐荣禄名利，没有深谋远虑的谋略。司马荂见识浅薄，司马馥、司马虔也都凶狠暴戾，司马诩愚蠢顽劣又轻佻，各自乖异，互相憎恨诋毁。孙秀的儿子孙会，二十岁，当射声校尉，娶了晋惠帝司马衷的女儿河东公主。河东公主之母丧不到一年，便纳了聘礼。孙会此人形体矮小、面貌丑陋，就像是个下等的奴仆。当初与富家儿子在城西贩马，百姓忽然听说他娶了公主，没有谁不感到惊骇的。
赵王司马伦、孙秀都很相信巫鬼，听信妖邪之说。孙秀让牙门赵奉假称晋宣帝司马懿的神语，说要让司马伦早日入西宫。又说宣帝在北芒山当赵王的佐助，于是又在北芒山别立宣帝庙。说叛逆的谋划可以成功。任太子詹事裴劭、左军将军卞粹等二十人为从事中郎，另有掾属二十人。孙秀等安置诸军，安插心腹，让散骑常侍、义阳王司马威兼侍中，出入诏命。假作禅让之诏，让使持节、尚书令满奋，仆射崔随为副，捧着皇帝的玉玺、印绶禅位给司马伦。
赵王司马伦假装谦让不接受。于是宗室诸王、群公卿士都假称有符瑞天文灵应予以劝进，司马伦才同意。左卫王舆与前军司马雅等带领甲士入殿，以威赏明示三部司马，所