“那是因为这道菜最主要的鳗鱼要湖溪所产，不可用江中的，否则刺又乱又硬，也不够鲜美。”
杏子吃饱向床上一倒，“我最喜欢这里，次次进宫却有回娘家的感觉。”
“每次吃姑姑做的点心，菜肴，心中就舒坦得想睡。”
凤药爱怜地摸着她的头发，“你从前头发都是黄的，瘦伶伶的，头发少得扎不起两个小辫子。”
“时光一晃，连你也有了自己的孩子。”
“那时姑姑也算不得大人，却收留了我。”杏子拉着凤药的手，“姑姑没有孩子，我就是姑姑的孩子。”
“女孩子也不比男孩子差的，姑姑要是喜欢，我把我儿子改为秦姓。”
“孩子气。”凤药笑骂一句，眼睛湿了，“便是要也要你女儿。”
“姑姑对不起你，姑姑大约是出不得宫了，我自己黑心肠就算了，平白带坏了你，叫你也沾了脏事。”
凤药说着喉咙一哽，“等我得势那天，必将你护在羽翼之下，不让你再做这些事。你离得远远的，你的手是用来救人的，不该害人。”
什么带坏了我？杏子心中抗议，我本就是黑心肠。
在我成了孤儿之时，就知道做坏人比做好人容易太多。
又或者我本就是坏胚子。杏子心道。
“姑姑，我若说比起救人的药我更爱制毒药，姑姑可否不再爱我？”
“我视你为亲女一般，怎会不爱？”
“正因为爱你，才希望你远离这里，皇权斗争是沾满鲜血的。”
那才是最合适我的地方。杏子心想，嘴巴却乖巧地答应着。
……
皇后在锦贵人死后有次机会与皇上共进晚膳。
她为自己分辩说身子不大好，才一时不查出了锦贵人之事。
皇上低头吃饭，回了句，“那皇后放下手里的事，好好休息一段时日。”
她本以为是一句面儿上的关心。
第二天圣旨便下到后宫，说皇后身子欠安，需静养，请六宫众人无事不要打扰。
元旦前一夜，又下一道旨意，请皇后安心静养，朝拜一事不必担心，皇上会解决。
句句关切，句句诛心。