吕雉则将目光落向跟前的宫人，语气淡然道：“查出什么了？”
宫人闻言上前一步，对着吕雉略一拱手：“回禀皇后，春桃有异。”
吕雉垂眸，凤眸隐匿于如墨的睫毛之下，周遭气息骤冷，空气似被冻凝。
良久，吕雉朱唇轻掀，声线仿若裹挟着千年寒冰：“此事，确凿无误了？”
“皇后圣明。人证物证具在，事发时间、地点皆吻合。”宫人微微躬身，头颅低垂，语气恭谨却透着几分笃定：
“请皇后明察！”
吕雉神色平静，仿若在谈论一件微不足道的琐事，须臾，吐出几个字：
“既如此，着手处置吧。务必不留痕迹，干干净净。”
“诺！”
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春桃出了永宁宫后便一路疾走，她自知皇后对自己起了疑心，言语间皆是试探。
春桃努力回忆着过往的细节，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，掌心沁出的冷汗，顺着纹路蜿蜒而下。
宫墙投下的阴影，恰似一条无形的绳索，一点点勒紧春桃的脖颈，几近窒息。
路过南苑时，假山后突然传来一阵声响，春桃身形一僵，正要躲闪，却听得一声虚弱的呼救声：
“救我。”
春桃的心猛地悬到嗓子眼，循声望去，只见假山后探出一只苍白的手，指尖无力地晃动着。
紧接着，一声沉闷的重物坠地声传来，一具身躯从假山后无力地倒下，在下投出一道扭曲的影子，好似一幅被揉皱的画卷。
“采青？”春桃被这突如其来的一幕吓了一跳，脚步不自觉地往后退了半步。
“春桃……救我……”那声音愈发微弱，带着令人心碎的绝望。
春桃眼底闪过一丝挣扎，脚下的石板路突然变得滚烫，烫得她每挪动一分都似踩在刀刃上。
周遭静谧得可怕，唯有对方艰难的喘息声，像催命符一般，一下下叩击着她的神经。
“春桃……”
采青的声音，细若游丝，在这死寂的庭院里，仿若