艾可穿梭于各个街区，不知为何，多数商铺的生意看上去还不错。这些建筑维护得挺好，有些地方甚至装饰得十分奢华，到处都是金色的招牌，在阳光下金光闪闪，刺得人眼睛生疼。长长的地毯从店铺门口一直铺到街道中央，仿佛在彰显着主人的财富。一边是如此 “光鲜亮丽” 的建筑，另一边却是残垣断壁，这般景象实在怪异，就像是一幅拼凑起来的畸形画卷。
艾可往城中心走得越深，就越发觉得奇怪。这儿的守卫更多了，他们步伐整齐，神情严肃，仿佛在守护着什么重要的东西。破败的建筑也不少，但废墟却没了，取而代之的是一块块空地。艾可怎么知道那是空地而非街道呢？因为地上还留着房屋墙壁的轮廓，那些轮廓就像大地上的伤疤，记录着曾经的建筑的模样。
而且，道路从土路变成了石子路，但并非那种平整的石板路，而是由各种形状和大小的石头铺成，十分颠簸。这对艾可来说倒没什么影响，她身形灵活，如同鬼魅般在石子路上穿梭自如。可街上行驶的马车却被震得哐当作响，车轮与石头碰撞，发出刺耳的声音，仿佛是痛苦的呻吟。这声音吵得艾可耳朵疼，于是她皱着眉头，继续往深处走去。
道路依旧没什么变化，但四处跑动的守卫数量几乎增加了两倍。此时的艾可心想，或许是有什么庆典，国王、皇帝之类的人物，正在加强安保，以防出什么乱子。这里也看不到乞丐，破败的建筑也没了，只有一块块空地。这景象甚至比有破败建筑时更糟糕，整个都城看上去一副穷困潦倒的模样，就好像他们没钱维护似的。
“难道是物价太高了？” 艾可歪着头思索。她那小巧的脑袋里装满了疑问，这地方要么是建筑配着金色招牌，要么就干脆什么建筑都没有。这感觉就像个糟糕的玩笑，难道有人故意把都城中心设计成全是金子打造的样子？艾可实在猜不透他们的意图……
“继续往前走吧……” 艾可摇了摇头。到目前为止，几乎没人交谈，艾可也没打听到什么传闻。不过，偶尔听到有人咒骂统治者铺张浪费，身为凡人却妄图追求长生不老。这些只言片语，就像黑暗中的点点星光，虽然微弱，却让艾可对这个地方有了一丝模糊的认识。
此时，艾可