瞬间，整个伍家大宅被一片阴云笼罩。村民们惊恐地窃窃私语，有人说这是蚕神发怒了。伍家这些年养蚕无数，杀蚕之事也时有发生，定是触怒了神灵。江南大地，这个消息像长了翅膀一样迅速传开。人们在茶余饭后都在谈论着这件离奇的案件，每一个细节都被添油加醋。有人说在案发那晚，看到有一道诡异的光影在伍家大宅上空盘旋，还有人说听到了地窖里传来阵阵凄厉的哭声。
伍家上下陷入了巨大的恐慌之中。伍老爷试图向官府解释，这一切与他们无关，可那摆在眼前的证据却让他百口莫辩。官府也陷入了困境，这个案件太过离奇。没有目击证人，没有明显的作案动机，只有那令人毛骨悚然的现场。负责此案的县令日夜苦思，翻阅各种卷宗，希望能找到一丝线索。
县衙内，灯火通明。县令眉头紧锁，看着案桌上的记录。他深知这个案件处理不好，不仅会让冤屈之人蒙冤，更可能引起当地百姓的恐慌。他决定重新梳理案件。首先，从那三个家丁入手，经过反复询问，家丁们的口供始终如一，他们确实只是去寻找桑叶，对船上的人腿和地窖里的尸体一无所知。县令又派人调查伍家的仇人，可伍家在当地虽富，但为人和善，并未有什么深仇大恨之人。
随着调查的深入，一些细微的线索逐渐浮现。有村民回忆，在案发前几天，曾看到有陌生人在伍家大宅附近徘徊。县令立刻派人沿着这个线索追查，却发现这些陌生人仿佛人间蒸发了一般。案件再次陷入僵局，而民间关于蚕神杀人的传言却愈演愈烈。
在伍家大宅内，气氛压抑得让人窒息。伍老爷的夫人整日以泪洗面，家中的丫鬟小厮们也都战战兢兢。伍老爷看着这个曾经热闹繁华的家如今变得如此阴森，心中满是绝望。他决定自己也参与调查，希望能还自家一个清白。他带着家丁在大宅周围寻找蛛丝马迹，不放过任何一个角落。
在一个偏僻的柴房后面，伍老爷发现了一些奇怪的脚印。这些脚印大小不一，看起来像是多人留下的。他顺着脚印追踪，发现脚印一直延伸到河边。伍老爷心中一动，难道这些人与案件有关？他立刻将这个发现告知县令。县令带着衙差赶到河边，沿着河岸继续追查。在一处芦苇丛中，他们发现了一些破碎的衣物和一把带血的镰刀。