此刻，周围还有不少旁人在场，沈承柳无法对周凛详细解释其中缘由。
无奈之下，他只得搬出之前准备好的说辞来应对眼前的局面。
只见沈承柳深吸一口气，缓缓开口：“只要南诏肯退兵，祖父和父亲便能顺利回京。南诏提出的退兵条件便是要小九前去和亲。事已至此，为了整个沈家，实在没有其他更好的办法了。”
听到这番话，周凛气得满脸通红，他猛地伸手揪住沈承柳的衣领，咬牙切齿地质问道：“难道就因为这些所谓的家族利益，就要牺牲掉无辜的阿凝吗？你们这样的行径，又有何颜面自称是她的亲人！”
就在这时，沈初凝从马车上款款走下，来到了两人身旁。
她面色平静地看向周凛，轻声说道：“周公子，您又是以何种身份在此处说出这般话语？”
周凛一时语塞，过了片刻才结结巴巴地回答道：“我我只是不忍心看到阿凝遭受此等苦难罢了。”
未等周凛把话说完，沈初凝便毫不客气地打断了他：“不忍心？周公子又如何知晓我并非心甘情愿呢？”
周凛瞪大了眼睛望着沈初凝，似乎不敢相信自己所听到的。
紧接着，他像是下定了极大的决心一般，再次开口说道：“阿凝，跟我走吧，我定会护你周全。”
沈初凝却只是轻轻摇了摇头，反问道：“跟你走？那么之后呢？我沈家那些被流放在岭南的族人该当如何？难道要弃他们于不顾吗？”
“陛下最终的目的无非就是想要南诏退兵罢了，但想达成这个目标，并非仅有和亲这一条道路可行！”周凛满脸急切之色，语气坚定地说道：“我现在立刻去向陛下请命，请他调拨川蜀与湖广两地各三成的兵力交由我统领，如此一来，我有把握能够将南诏的军队一举击溃！待到那时，你便能与家人团聚了。”
听到周凛这番话，沈初凝沉默片刻后，终究还是忍不住开口问道：“你这般费尽心力，先是拦下了送嫁的队伍，如今又要领兵出征，这般作为，是想要迎娶我不成？”
周凛不禁微微一怔，脸上露出痛苦而纠结的神情，好一会儿才缓缓说道：“我对不起